— Послушай, Кемма, ты сама во всем виновата. Черный Колдун приказал мне убить тебя, но я подумал, что у нас еще есть последняя надежда на спасение. Не знаю, что вы не поделили с Синухетом, но если бы ты просто вышла из игры, он бы не стал преследовать тебя. Мы могли бы спрятаться, затеряться на просторах нашей страны, переждать беду. Но ты ничего не хочешь сделать ради нашей любви! Готова растоптать лучшие чувства, лишь бы продолжать бессмысленную вражду с Черным Колдуном! Ты эгоистка, Кемма! Думаешь только о себе, а потому никогда не найдешь счастья в любви!
Красный камень, носивший название «Сердце Сета», причинял невыносимые страдания. Кемма не слушала разглагольствований Артема, сосредоточив всю свою волю, собрав остаток стремительно таявших сил, она пыталась совершить одно-единственное простенькое действие — поднять руку и сорвать волшебный амулет, но не могла.
— Я должен убить тебя, Кемма.
— Предатель!
— Или ты уезжаешь со мной, или…
— Я бы с радостью приняла смерть, лишь бы никогда больше не видеть твои лживые глаза!
— Ты не оставила мне выбора.
Артем достал изящный, похожий на сувенир, золотой кинжальчик. Пролежавшее три тысячи лет в гробнице, оружие тускло блеснуло на солнце… Голова раскалывалась от многоголосого хора, твердившего на все лады: «Убей ее! Убей!» Взгляд лежавшей у кромки воды Кеммы обжигал ненавистью и яростью. Еще не зная, как поступит в следующий момент, Артем поднял золотой клинок, направив его острие в грудь беспомощной девушке…
Солнце палило все сильнее, заставляя думать о том, что столбик термометра, должно быть, пересек сорокаградусную отметку.
— Чижик, а как ты объяснишь родителям свое неожиданное возвращение домой?
Аннушка поглубже надвинула на глаза широкополую шляпу, поправила темные очки. Она боялась, что ее несчастная спина снова обгорит на солнце, а потому не радовалась затянувшейся прогулке. Впрочем, если не считать обжигающего солнца, никакие другие опасности на их пути не встречались. Вокруг не было ни живого, подвижного, как вода, песка, ни скелетов, прятавшихся в ямах-ловушках. Рядом с Аннушкой бодро шагал Димка, а «расплавившийся» от жары Чижик плелся где-то позади.
— Честно говоря, я еще не думал, как объясню свой поступок, — с запозданием ответил на вопрос девочки Чижик и прибавил шаг, догоняя своих друзей. — Меня больше занимает, как бы поскорее выбраться отсюда. Знаете, за последнее время я просто возненавидел археологию и все эти древние реликвии. Приеду домой — займусь разведением рыбок. И больше никаких чудес!
— А вдруг одна из них заговорит человеческим голосом? — усмехнулся игнорировавший жару Димка. — Заговорит и предложит исполнить твои мечты?