У Сергея еще в прошлую ходку возникло такое впечатление, но делиться им с «каракалом» он не стал. Пусть начальник экспедиции сам голову поломает. Поэтому он просто кивнул. И спросил:
– А скажи-ка, Димон, зачем ты мимикрию на камуфляже выключил?
Но ответа на вопрос не дождался. Куприянов поднял с земли свой «Скорпион» и рявкнул:
– Подъем, парни! Если нас хотят задержать, значит, надо поторапливаться… Ушки по-прежнему держим на макушке!
«Мушкетеры» тут же поднялись на ноги. По их движениям не было заметно, что они столько времени в напряженном ожидании провалялись на земле.
– Слушай, Бустер, – продолжал Куприянов, – а ты когда-нибудь слышал, чтобы Зона противодействовала сталкерам в поиске артефактов или еще какого дерьма?
«А ты не глуп, капитан, – подумал Сергей. – Два плюс два быстро сложил… Но почему тогда не получил четыре, проанализировав гибель Атоса? Или ты вообще над ней не размышлял? Или прекрасно все понял, но решил отложить разборки до поры до времени?»
– Не слышал, – сказал он, в свою очередь поднимая с земли и вешая на плечо оружие. – Монстры, конечно, иногда очень мешают добывать артефакты, но, повторяю, на мой взгляд, их главное желание – полакомиться плотью добытчика.
– Ладно, – капитан снова напялил на голову шлем, – надо продолжать движение. Время идет.
Члены экспедиции покинули укрытие и выбрались на улицу. Ровность асфальта под ногами порождала ощущение, будто ты вселился в только что выстроенный дом. Этакое новоселье…
– А может, двором двинемся? – сказал Куприянов. – Дорога-то так короче. Время сэкономим…
– Сэкономим ли? – Сергей усмехнулся. – Я уже говорил: короче не значит быстрее. Во дворах любая хрень может спрятаться, и порой увидишь ее, когда она тебе уже на голову свалилась. На улице расстояние до стен больше. И больше времени среагировать на опасность. Ну и трамвайные рельсы, опять же…
Все-таки Димон и в самом деле был не дурак. Возражать он не стал.
– Тогда вперед! Арамис в голове колонны. Портос – замыкающий.
Арамис шагнул в направлении рельсов.
– Остальные, подождем немного. – Куприянов внимательно следил за удаляющимся «мушкетером». Будто ждал, что тот провалится под асфальт.
Когда Арамис прошел метров двадцать и остановился, оглянувшись, капитан скомандовал:
– Вроде без неожиданностей… Ну, вот теперь и мы двинемся. Догоняем авангард!
До перекрестка добрались без происшествий. Но едва свернули на Средний и прошли мимо грязного бетонного забора слева, за которым когда-то располагался трамвайный парк, опять сработала сталкерская чуйка. Судьба определенно приготовила экспедиционерам очередную опасность.