— Тан Шихои, я вас не узнаю! Неужели нельзя было провести более тщательный анализ всех дуэльных поединков Рэй?
— У нас не так много людей, госпожа Иния. Пока результаты поединков не выбивались из среднестатистических — у нас не было повода уделять им особое внимание.
— Понятно… Но я бы предположила, что способностями объекта обладает каждый человек Рэй. А имеющаяся у вас база по дуэлям с их представителями — лишь очень грамотно срежиссированная мистификация.
— Мы непременно учтём это, госпожа.
— Тогда я вам больше не нужна? У меня, честно говоря, не так уж много времени, чтобы самостоятельно заниматься делами вашего департамента.
— Ещё один вопрос, госпожа, если позволите. Каковы ваши дальнейшие планы на объект?
— А вот это уже не ваше дело, тан Шихои. Объект не представляет для меня опасности — так и передайте моему отцу. А как его использовать на благо Торуга — я ещё не решила, но обещаю подумать…
Окаана, резиденция клана Рэй…
— Господин Рэй, рада приветствовать вас в роли патриарха и пожелать вашему клану успешного развития.
— И вам хорошего дня, госпожа Осанни. А клан Тарома и так неплохо поживает, судя по вашему клановому рейтингу.
— Но могли бы жить лучше.
— Вы имеете в виду — стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на своё желание подняться в клановом рейтинге?
— И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг — суть понятия взаимосвязанные.
— Как я догадываюсь, определённую роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?
— А почему не ты лично?
— Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки — им полезно расти и набираться опыта.
— Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков — правда?
— В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что-либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй — мои потомки.
— И ты опекаешь их, как заботливая наседка…
— Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся — за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.
— И долго намереваешься за ними присматривать?
— Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займёт — у молодёжи режутся не только перья, но и зубки.
— Но решаешь все вопросы в клане пока ты?
— Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодёжь, оставленную без присмотра, могут и съесть — собственных сил им пока не хватает.