– А, ну-ка отпусти ее. Никому не позволю обижать моего друга!
Смерть без возражений отпустила меня на землю и исчезла. Только в дуновении ветра мне послышался чуть слышный шепот: «Достойны жить…»
В поселке Динь, я провела еще несколько дней, после посещения костлявой поселок начал потихоньку оживать. За черту жизни и смерти ушли только четверо стариков. Когда я уже собиралась улетать, ко мне подошел один из выживших стариков.
– Собралась уже.
– Да, мне к Дыму нужно.
– Ты это, если что возвращайся к нам. Поможем.
– Спасибо. – Искренне поблагодарила я.
– Это тебе спасибо. Мне дети рассказали, как ты со Смертью разговаривала. Остальные им не верят, а я слишком долго жил, чтобы игнорировать такие слова.
– Это их заслуга, что она ушла.
– Эх, девонька, Смерть никогда просто так не уходит. Она всегда берет то, что ей нужно и нам ее логику трудно понять. Если бы я мог умереть ради того, чтобы были живы мои близкие, поверь, я бы уже сто раз это сделал.
– Он печально вздохнул и сел на лавочку, повернув свое лицо под лучи теплого осеннего солнца. – Эй, Смерть, ты где? Я жду. Забери меня, я так устал.
Тихо взлетев, полетела к солнцу. Мне было жаль этого старика. Про него рассказывали, что несчастный дед пережил 10 сыновей и проснувшись от болезни, он долго плакал. Оглянувшись назад, я заметила, как костлявая ласково гладит его по чуть вздрагивающим плечам и вытирает с щек старика слезы. Вдруг она подняла голову вверх, и я увидела ее другой. Это была молоденькая девочка, с блестящими от слез глазами. «Плата принята» – произнесла она одними губами, но я ее услышала. Поселку больше ничего не угрожало.
Следующие несколько дней полет проходил спокойно. Теперь на пути попадалось много деревень, и я останавливалась в сараях на окраине. До маленькой черной птички никому не было дела, поэтому пропитание находилось с легкостью. Через месяц после того, как я покинула поместье Эли случилось нечто, после чего мне несколько дней пришлось прятаться в мышиной норе.
Как-то раз я начала замечать, что за мной следует большая серая птица. Она чем-то напоминала голубя, но ощипанный хвост и полностью лысая голова не дали мне возможность точно распознать ее породу. Через несколько часов я поняла, что не ошиблась. Меня преследуют. Первой мыслью было то, что это чей-то не вполне удавшийся фамильяр, но я сразу отсекла ее, когда это чудо в перьях подлетело ко мне на привале и начало курлыкать. Ой, мамочки! Кто-то, кажется, влюбился. Не раздумывая я резко взлетела с поляны и как назло врезалась в елку. Ой, звездочки…