Мне на мгновение показалось, что я сам это сказал: будто вырвалось то, чему я приказал: «Молчи!»
— Я не думал… — бормотал Умезаки. — Ни одной минуты я не думал!.. Я сам не знаю как.
Он опять цеплялся, как за соломинку, за эту фразу.
— Не лги, Умезаки! — сказала изрядно поморщившаяся изрядная эмпатка "Эритае" и добавивала, имея себя в первую очередь. — Говори джедаю правду.
— Это правда, это правда… Потом гляжу на кровь, опомнился: зачем это я? Черт попутал… Не стреляйте меня! Простите, товарищ джедай!
Я сказал "Эритае":
— Вместо него Глопио будет командиром отделения. И это отделение, люди, с которыми он жил и от которых бежал, расстреляют его перед строем.
"Эритае" наклонилась ко мне и шепотом сказала:
— Кеноби, а имеем ли мы право?
— Да! — ответил я. — Потом буду держать ответ перед кем угодно, но через час исполню то, что сказал. А вы подготовьте донесение.
Запыхавшись, в блиндаж вошел боец Глопио. Пошмыгивая носом, двигая светлыми, чуть намеченными бровями, он не совсем складно доложил, что явился.
— Знаешь, зачем я тебя вызвал? — спросил я.
— Нет, товарищ джедай.
— Посмотри на этого… Узнаешь?
Я указал на Умезаки.
— Эх, ты!.. — сказал Глопио. В голосе слышались и презрение и жалость. — И морда какой-то поганой стала!
— Расстреляете его вы, — сказал я, — ваше отделение…
Глопио побледнел. Вздохнув всей грудью, он выговорил:
— Исполним, товарищ джедай.
— Вас назначаю командиром отделения. Подготовьте людей вместе с политруком Эритае.
Подойдя к Умезаки, я сорвал с него знаки различия и синюю набуанскую звезду.
Он стоял с посеревшим, застывшим лицом, уронив руки.
В назначенное время, ровно в четыре, я вышел к батальону, выстроенному в виде буквы «П». В середине открытой, не заслоненной людьми линии стоял в шинели без пояса, лицом к строю, Умезаки.
— Батальон, смирно! — скомандовал Краннурак.
В тиши пронесся и оборвался особенный звук, всегда улавливаемый ухом командира: как одна, двинулись и замерли винтовки.
В омраченной душе сверкнула на мгновение радость. Нет, это не толпа в шинелях, это солдаты, сила, батальон.
— По вашему приказанию батальон построен! — четко отрапортовал Краннурак.
В этот час, на этом поле, где стоял перед строем человек с позорно забинтованной рукой, без пояса и без звезды, каждое слово — даже привычная формула рапорта — волновало души.
— Командир отделения Глопио! Ко мне с отделением! — приказал я.
В молчании шли они через поле — впереди невысокий Глопио и саженный Редорик, за ними Эринн Фэллон и дежуривший вчера у роторника Таль Хорнен, — шли очень серьезные, в затылок, в ногу, не отворачивая лиц от бьющего сбоку ветра, невольно стараясь быть подтянутыми под взглядами сотен людей.