— Та, что твоя, но никогда не была твоей, и та, что никогда не была твоей, но может стать.
— Моя твоя не понимать, — от досады передразнил Даркус. Но тут же спохватился. Все равно эмы шуток не понимают, тем более подколов. Поэтому конкретизировал: — Моя студентка, Валерия, она же Айлита, была у вас?
— Она и сейчас здесь.
Даркус почувствовал какое-то движение, и в следующую секунду ему в руку вложили руку Леры. Как он в кромешной тьме понял, что это именно она, оставалось загадкой.
— Уходите.
Декан направился прочь, Валерия пошла следом. Тут же почувствовал, что что-то не так.
— Что с ней? Чем вы ее накачали? — гаркнул он вне себя от злости.
Тут же услышал громкий хлопок и был выкинут ударной волной за пределы кабинета эмов. Валерия, которую Даркус держал за руку, оказалась рядом.
— Вот так у них всегда. Чуть что не понравится — вышвыривают вон. Лера, вы как?
— Где я?
Эйвилна отправилась в Академию практически сразу вслед за супругом, несмотря на то, что явиться на работу сегодня ей надо было только к двенадцати. Хотела убедиться, что Эу-Строк все сделал правильно. Уверенности, что тот поступил в точности, как ему советовала Эйви, не было. Какая уверенность, когда понять, что творится у эмов в голове, в принципе невозможно? А уж если речь идет об одном из самых странных — тем более.
Вообще-то, Эу-Строк не был настоящим эмом. Эйвилна знала его еще со студенческих времен. Когда-то они даже учились в одной группе. Тогда его звали просто Строк. Он обладал уникальными способностями. Но конкуренцию Эйвилне составить не мог. Эйви все равно оставалась лучшей студенткой потока. Мешало Строку то, что он был слишком замкнут для менталиста, но в то же время недостаточно аутичен для эма. Его дар не мог полностью раскрыться из-за внутренних противоречий, которые отравляли жизнь.
Когда Эйвилна расшифровала уникальный свиток, содержащий описание методики «ментального кокона», поняла, что есть способ помочь одногруппнику. Правильно подобранная микродоза препарата может искусственно отключить часть эмоций и сделать Строка более аутичным. Эксперимент удался. Достаточно было вдохнуть разбавленное почти в сто раз снадобье, и одногруппник сделался таким же отрешенным и потусторонним, как все эмы. Не отличишь. Это позволило ему перевестись на параллельный поток в группу к эмам. Строк стал Эу-Строком и научился всему, что должны уметь перемещатели, и даже больше.
Помощь Эйвилны, разумеется, была небескорыстной. Она понимала, что делает одногруппника зависимым от препарата, и полагала, что рано или поздно сможет использовать парня. Так и вышло. Кто бы еще согласился устраивать для Эйви сеансы общения с человеком, находящимся в другом мире? А Эу-Строк согласился. Слишком важным для него было регулярно получать препарат, который позволял жить в гармонии с собой.