Выйдя из Храмовых Врат, мы обомлели. В Ущелье спустилась ночь. Не глубокая еще, тролли не вылезли со своих лежбищ, но все-таки ночь. О возвращении домой не могло быть и речи, о возвращении в Храм — тоже. А ну, как вернется палач с того света или разговаривающим по ночам с богами бюрочленам нажалуется. Нет, лучше забиться в какую-нибудь щель, да и переночевать на свежем воздухе, здоровее будем.
— Вон там, совсем рядом, есть небольшая пещерка, — сказал Одноглазый. — В ней и заляжем.
Сказано — сделано. Распинав выводок бук, так нагло пристроившихся в нашей норе, мы рухнули прямо на камни — а чего, не впервой! — и, немного поерзав на земле и пошипев на особо непонятливых животных, сладко засопели. Но тут тролли, громко топая ножищами, заходили по ущелью туда-сюда, неслыш и грох, днем совершенно тихие и милые ребята, замычали, загыкали, завыли, и начали издавать прочие неприличные звуки. Пещера постоянно тряслась и на нас с потолка сыпался какой-то мусор. К тому же изо всех щелей дуло.
— Эй, Одноглазый, а я ведь тебе жизнь сегодня спас.
— А, ну спасибо.
— Как это спасибо, как это спасибо? — я аж задохнулся от возмущения и толкнул Одноглазого, чтобы он не засыпал.
— Да иди ты, дай поспать, — учитель отодвинулся от меня подальше и снова захрапел.
— Ну ты и зараза, ведь я ж тебя из лап самого Великого Палача вырвал Его одним ударом на Алтарь закинул, а ты…
— Хр-р…
— То есть что, на руках ты меня домой не понесешь? Я что, сам пойду?
— Хр-р…
— В следующий раз, когда ты <пип, пип, пип>, я <пип, пип> никогда.
— Я тебе тоже недавно жизнь спас, — неожиданно ожил Одноглазый, — так, что отвали.
А ведь и вправду. Как я такое мог позабыть? Эта история приключилась в предыдущий День Обмена.
Я неспешно прогуливался между рядами предлагающих всякое барахло и лениво приценивался ко всякой ерунде. В принципе меня ничего не интересовало, но что это был бы за День Обмена без обмена, поэтому, на всякий случай, я притащил с собой два маленьких кусочка соли счастья.
Внезапно я увидел совсем молоденькую красивую пигалицу, которую ни разу до этого не встречал, что было немудрено — на ней были цвета Людей Травы. Я окинул взглядом её ладную фигурку, юное невинное личико, перехватил взгляд еще по детски наивных глаз и обомлел. Исходивший от нее тонкий, еле уловимый аромат свободной, ищущей любви пигалицы овладел мною и потащил, потащил, потащил…
Кто она? Как ее зовут? Сорвал ли кто уже своими грязными лапами этот неокрепший бутон любви, или ей повезло, и опытный садовник Скок, первым нашёл ее? Я заботливо спрячу этот чудо-цветок от похотливых завистливых взглядов, любовно взращу ее, волью в нее силы и страсть, и пигалица, млея от восторга и благодарности, расцветет ярким пламенным танцем, сжирающим мужчин. Я на мгновение закрыл глаза и живо представил себе, как потом, через годы, познавшие ее будут изумленно теряться в догадках, кто же воспитал и обучил эту дивную плясунью, кто?