Раннехристианские и ранневизантийские постройки довольно активно представлены на причерноморских землях, но более характерными для Грузии становятся сооружения в глубине ее территории. К первому периоду храмостроительства относятся сооружения, близкие по типам к рассмотренным выше армянским церквам. Это базилики (главным образом – «кавказские», то есть без «базиликального разреза»), например, сооруженный в V столетии Сионский храм в Болниси, базилика в Урбниси (VI в.) и другие. К VI веку относится яркий пример центрической церкви шестилепестковой формы – Ниноцминда – то есть храм св. Нины. Купольная базилика в Цроми, относящаяся к VII веку, весьма близка храму св. Гаяне в Вагаршапате. В VII столетии, как и в Армении, появляются храмы-триконхи. Наиболее интересный образец – Джвари – то есть храм Святого Креста около Мцхеты. Храм, стоящий на вершине горы, завершенный пологим, а не конусообразным покрытием купола, имеет несколько более четкое выражение внутренней структуры на фасадах, украшенных рельефами, чем это имеет место в очень близком по времени создания и по формам армянском храме св. Рипсиме. Это дает основание видеть в данных двух крестово-купольных постройках звенья одной цепи развития храмовых форм Закавказья. Есть в это время и малые центрально-купольные храмы – как пример, церковь в Самцевриси. В период стагнации для храмостоительства в Армении, в Грузии есть примеры церковных построек. Два Успенских (Квела-цминда) храма на территории Кахетии принадлежат VIII веку: один двухкупольный по одной оси – в Гурждаани, другой трехапсидный – в Вачандзиани – весьма напоминающий по форме плана примеры византийских крестово-купольных сооружений того же времени. Связь с Византией в характере крестово-купольного строительства для Грузии, а еще в большей степени – для территории Абхазии, будет прослеживаться и в дальнейшем. Особо оригинальными можно считать постройки X–XI веков, в которых три и более апсид, подобно лепесткам, раскрываются в подкупольное пространство храмов, кажущихся снаружи традиционными крестово-купольными сооружениями: это соборы в Кутаиси, Кумурдо, Ошки, Алаверди, а также изящный небольшой храм Никорцминда (святителя Николая) в Синталэ, имеющий рельефы на фасадах и сохранившуюся монументальную живопись в интерьере. К XI веку относится перестройка кафедрального собора Свети-Цховели в Мцхете, который имеет сильно вытянутый по оси восток-запад, ступенчато повышающийся объем. Интересен центрический храм XI в. в Кацхи, со складчатой кровлей. Абхазские храмы Х века – в Лыхнах, в Пицунде, в Бзыби и уже упоминавшийся в Новом Афоне – группа закавказских церквей, наиболее приближенная к византийской традиции. Имеется и родственная им ветвь в архитектуре Северного Кавказа [252] – это пока малоизученные аланские церкви (Северный Зеленчукский храм). Есть в Грузии и пещерные монастыри, например Давид-Гареджи с прекрасными образцами стенописи, но есть и традиционные монастырские комплексы, которые, в отличие от большинства армянских монастырей, не соединены в компактный блок зданий, но составляют группу построек. Наиболее значительный комплекс XII века – Гелати. Собор этого монастыря, как и ряд крестовокупольных храмов XI–XIII веков, не имеющих уже прямой связи с ранней традицией закавказского крестово-купольного строительства (тетраконхи), представляют собой простые и все более вытягивающиеся объемы, родственные в структуре интерьера крестово-купольным храмам других регионов христианского мира. Это также храм в монастыре Самтавро в Мцхете, церкви в Самтависи (XI в.), в Кватахеви (XII в.), в Икорте (XII–XIII вв.), в Бетании (Вифании), и храм монастыря Метехи в Тбилиси (XIII в.).