«Деятельность – это характерное для человека активное, целенаправленное отношение к окружающему миру и к самому себе» [2, с. 12]. Человек как личность проявляет свои качества именно в деятельности и в отношениях с другими людьми. В процессе деятельности человек создает «вторую природу» – культуру. Активное отношение человека к миру проявляется в самых разнообразных видах деятельности. Например, в результате практической деятельности изменяются окружающие предметы, условия жизни человека. В результате духовной деятельности преобразуется человеческое сознание, вырабатываются или усваиваются новые знания, создаются художественные произведения, выдвигаются разнообразные идеи (нравственные, религиозные, философские, политические и др.). По характеру деятельность можно описать как репродуктивную, направленную на воспроизводство уже имеющегося социального опыта, и творческую, создающую новое, ранее не существовавшее.
Для периода детства характерна игровая деятельность, связанная с исполнением определенных ролей, подчинением правилам игры. Учебная деятельность – основной вид деятельности школьников – направлена на развитие личности посредством целенаправленного освоения опыта человечества. Трудовая деятельность направлена на создание продуктов труда, определенных жизненных благ. Число и разнообразие видов деятельности соответствуют количеству и разнообразию потребностей человека. По мере развития человека как личности у него появляются новые интересы и потребности, а также соответствующие им новые виды деятельности.
Деятельность осуществляется благодаря способностям. Под способностями понимают устойчивые индивидуальные психологические особенности, которые отличают людей друг от друга и объясняют различия людей в их успехах при осуществлении разных видов деятельности. Задатки – врожденные анатомо-физиологические свойства человека, которые являются естественными (природными) предпосылками к развитию его способностей. Но даже самые лучшие задатки могут не проявиться и не развиться, если у человека нет условий, желания, воли заниматься той деятельностью, которая бы реализовала задатки и развивала способности. Именно по результатам деятельности судят о способностях личности. Способности – это такие психологические особенности человека, от которых зависит успешность приобретения знаний, умений, навыков, необходимых для определенного рода деятельности. Они обнаруживаются в глубине, быстроте и прочности овладения приемами и способами деятельности. Способности обеспечивают у одних более, у других менее высокие результаты деятельности при равных затратах сил и времени.