Роль философии в духовной жизни человека и общества. Философы, как правило, чутко реагируют на изменения в общественной жизни и наиболее интенсивно разрабатывают именно те вопросы, которые созвучны их эпохе и в наибольшей степени волнуют людей. Так, по мере возрастания роли науки в жизни общества все большее внимание философы стали уделять методологии научного познания, или изучению эффективных способов (методов) исследовательской деятельности. Поскольку в последние столетия общественная жизнь в целом чрезвычайно усложнилась, на передний план в наши дни выдвинулась социальная философия, которая в свою очередь включает множество конкретных направлений (философия экономики, философия политики, философия права, философия техники, философия образования и т. д.).
В прошлом существовали философские учения, создатели которых стремились охватить, исходя из единой позиции, все основные аспекты отношения человека и мира. Такой была, например, философская система, разработанная древнегреческим мыслителем Аристотелем. В Новое время с подобными притязаниями выступил немецкий философ-идеалист Г. Гегель. Претендовала на всеохватность и философия марксизма-ленинизма. В наши дни проблемное поле философии стало настолько обширным и сложным, что отдельные философы вынуждены специализироваться на разработке каких-то определенных областей. Тем не менее философия сохраняет некую целостность, которую можно охарактеризовать как единство многообразия. Это единство обеспечивается тем, что философия выступает как теоретическая, или понятийно-логическая, форма мировоззрения. Иногда пытаются подчеркнуть особый статус какой-то одной из философских концепций, утверждая, что только она является подлинно научной. В действительности вопрос о научности философии более сложен. Напомним хотя бы о том, что многие весьма авторитетные философы были глубоко религиозными людьми, а их учения по праву относят к религиозной философии. Назвать такие учения просто ненаучными или, скажем, антинаучными было бы неправильно.
Дело в том, что философия и наука – это хотя и весьма близкие, но не вполне совпадающие области духовной деятельности. Объединяет их опора на точные понятия и строгие процедуры доказательного рассуждения, весь ход которого, а также полученные выводы доступны проверке. Наука также нацелена на получение возможно более достоверного знания, которое называют объективным, имея в виду его независимость от произвола или прихоти субъекта (человека). Такое знание действительно необходимо для решения задач, встающих перед людьми, для осуществления намеченных ими целей. Философские положения и выводы тоже основываются на научных знаниях, но вовсе не сводятся к ним. Ведь философия – это прежде всего мировоззрение. В особой, понятийно-логической форме она выражает человеческие убеждения, осмысливает ценности и цели жизни человека и общества. Философские положения и выводы просто не могут быть чисто объективными, ибо в них выражают себя, осмысливают свою жизнь люди как субъекты. Люди же – разные, они неодинаково понимают свои задачи, истолковывают свое собственное и мировое бытие. Поэтому не может быть единой для всех философии.