— Ну что, Степа, накопали сегодня что-нибудь? — осведомился Штандартен, когда его глаза привыкли к свету.
— Да так, по мелочи… — ответил Степан, пряча глаза. — Ничего интересного… ну ты погляди, может, что возьмешь…
Он выложил на стол содержимое мешка — флягу со свастикой, пряжку от офицерского ремня, портсигар с гравировкой «1942», эсэсовскую эмблему.
— Негусто! — Штандартен небрежно перебрал находки, взял двумя пальцами эмблему, положил в карман. — Это возьму, остальное можешь выкинуть.
В другое время Степан стал бы спорить, горячиться, убеждать покупателя, но сейчас ему было не до того. Сейчас ему хотелось только одного — чтобы гость ушел, оставив его наедине с настоящей находкой, наедине с кинжалом…
— Выкинуть так выкинуть… — проговорил он равнодушно и смел находки обратно в мешок. — Ну, если тебе больше ничего не нужно, давай прощаться. Я устал.
И это явное равнодушие стало его ошибкой.
Глаза Штандартена подозрительно загорелись, он потянул к себе мешок:
— А больше у тебя ничего нет?
— Было бы — неужто бы я не показал? — Степан изобразил удивление. — Мне деньги нужны…
— Плохой из тебя актер, Степа! — неодобрительно проговорил Штандартен. — По твоему лицу всегда видно, когда ты врешь! И вообще, Степа, где Мишка, дружок твой? Вы же с ним вместе уехали!
— Как — где? — Голос Степана предательски дрогнул. — Дома, наверное… где же еще ему быть!
— Нет, Степа, дома его нету! Я как раз перед тем, как к тебе идти, к Мишке заглянул, так Райка, жена его, сказала, что со вчерашнего дня мужа не видала… а ему ведь до дома куда ближе, чем тебе!..
— Ну что ты ко мне пристал? — набычился Степан. — Нету — значит, застрял где-нибудь по дороге! Может, дружков своих встретил, выпить зашел куда-нибудь… Мы с ним в лесу разминулись, я короткой дорогой пошел, а он длинной…
— Длинной, значит? — Штандартен пошевелился, как будто устал от неловкого положения, и на коленях у него вдруг образовался старый «вальтер». Старый, но очень надежный, отлично вычищенный и смазанный. Степан когда-то сам продал этот пистолет Штандартену.
— Почему-то, Степа, я тебе не верю! — проговорил покупатель ленивым, безразличным голосом, от которого у Степана нехорошо заныло под ложечкой. — Почему-то, Степа, я думаю, что ты мне врешь! А врать, Степа, плохо! Тебе это разве в детстве не говорили?
— Слушай, Штандартен, кончай трепаться! — Степан опасливо взглянул на пистолет. — Не хочешь ничего покупать — так я тебя не задерживаю. Говорю тебе — я устал, спать хочу! Что ты стволом размахиваешь! Не будешь же ты стрелять в квартире!