Наступившая после криков тишина казалась особенно глубокой. Ее нарушил стук шагов. Эрнст вышел из рядов. Стуча каблуками, он подошел к стоявшему на левом фланге маленькому Фельдману:
- Ты... не плюнул!.. Я видел... Я следил за тобой.
Фельдман побледнел так, что в темноте его лицо казалось белой маской.
Эрнст приблизился к нему еще на шаг.
Ученики молчали.
Штризе стоял, покачиваясь на раздвинутых ногах. Заложив руки под пиджак на шине, он с любопытством наблюдал за происходящим.
- Ты паршивая еврейская свинья! - крикнул Эрнст, и все услышали звук удара по лицу.
Очки слетели с тонкого носа Фельдмана. Жалобно звякнули разбившиеся стекла. Бледная маска лица окрасилась темной полоской крови.
Никто не шевелился. На лице Штризе появилась довольная улыбка.
Но в этот момент перед строем школьников мелькнула фигура Руппа, и Эрнст получил затрещину.
Эрнст бросился на Руппа. Оба повалились на палубу, нанося друг другу удары. Строй сломался. Школьники обступили дерущихся. Кое-кто пытался, улучив момент, нанести Руппу удар ногой или кулаком.
Расталкивая юношей, в круг пробрался Штризе.
Рупп понимал, что заступничество за Фельдмана не сойдет ему с рук, даже если он не даст Эрнсту одолеть себя. И он, еще яростнее наседая на противника, наносил ему удары такой силы, что Эрнст перестал уже выкрикивать ругательства, а потом и вовсе затих. Он сделал вид, что не в силах больше сопротивляться. Рупп, шатаясь, поднялся, повернулся к нему спиной; тогда-то Эрнст нанес ему удар ногой в поясницу, и Рупп упал без чувств.
Школьники, во главе со Штризе, обступили сидевшего на палубе и плевавшего кровью Эрнста.
- Ваш товарищ пострадал из-за еврея, а эта свинья жива и здорова! крикнул Штризе. - Неужели никто из вас не даст еврею того, что он заслужил?
Несколько мальчиков приблизились к Фельдману.
- Ну же, смелее! - кричал Штризе. - Кто вы: девчонки или молодые бойцы фюрера?..
Один из учеников, по прозванию Золотозубый, подскочил к Фельдману и наотмашь ударил его.
С криками подбежали и другие. Фельдман упал со скамейки.
- Ногами его! - крикнул Штризе и первый нанес удар своим тяжелым ботинком.
Золотозубый бросился к корзине с опустошенными бутылками и схватил одну из них за горлышко. Приловчившись, он нанес Фельдману удар по голове. Тело мальчика конвульсивно содрогнулось.
Штризе стряхнул с плеча руку побледневшего Шнюпфлера.
- Пойдите к чорту!.. Вы сами должны были бы делать из них бойцов. - И, обращаясь к юношам, торжественно проговорил: - Молодцы!.. Вы вели себя, как настоящие национал-социалисты!.. Хайль Гитлер!..