- Фью, - раздался из толпы голос, - медведя уже нет!
- Тем лучше для вас и тем хуже для ваших мозгов. Старик кое-что знал. И то, что знал, умел вбивать в наши головы. Впрочем... я не уверен, что его знания так уже необходимы в наше время.
При этих словах Шнюпфлер дотронулся до рукава Штризе. Тот нетерпеливо стряхнул его руку.
- Ну, вот ты, - он ткнул пальцем в сторону одного из юношей, - скажи мне: что ты собираешься делать по окончании гимназии?
После недолгого размышления юноша громко ответил:
- Поступлю в университет.
- Что, что? - насмешливо спросил Штризе. - Повтори, чтобы слышали все!
Юноша смутился и молчал. Штризе рассмеялся:
- Вы слышали? Он собирается в университет! Чтобы остаться недоучкой? Да, да, не ухмыляйтесь вы, там, на левом фланге, чорт вас побери! Сколько бы лет своей жизни вы ни потратили на университет, вы все равно выйдете из него недоучками!
- Почему? - спросил кто-то из задних рядов.
- За сорок веков известной нам - заметьте: только известной нам! истории человечество накопило больше знаний, чем может вместить мозг. Не в сумме, а даже в каждой отдельной отрасли. Самый ученый человек на земле знает только то, что он ничего не знает. Чтобы люди снова могли почувствовать себя знающими что-то, нужно уничтожить девять десятых знаний, накопленных наукой, литературой, искусствами. Слишком много мусора сберегли для нас наши непредусмотрительные предки. Они, видно, воображали, что у нас будут не головы, а какие-то котлы! В наше время, верблюжатки, нужны не "Илиада" и "Метаморфозы"!.. Вы не дети и сами понимаете, о чем я говорю... Где-то там... - Штризе показал в сторону левого берега Рейна. - Ну, раз, два, направо... кругом!..
Ученики послушно, как на строевых занятиях, выполнили команду. Теперь они стояли лицом к левому берегу. Перед ними в темноте плескалась река, а над ее слабо отсвечивающей рябью чернели вдали массивы прибрежных гор. Луны еще не было. Пейзаж казался таинственным и мрачным.
- Немцы, - крикнул Штризе, - смотрите: там - Франция! Пока она еще далеко. Но... завтра она может очутиться тут, рядом, если мы сами не окажемся там!.. - Он поднял кулак и погрозил западу. - Вы меня поняли: мы не боимся! Мы презираем и ненавидим. - Он оглядел ребят. - Презираем?
- Презираем! - хором ответили ученики. - Ненавидим! Ненавидим! Ненавидим!
- Пока мы не можем еще сделать ничего другого... только добрый немецкий плевок в сторону Франции!
С этими словами Штризе плюнул в сторону черного таинственного запада. Его примеру последовали все остальные. Шнюпфлер в восторге поднял стакан и залпом осушил его.