— Гермиона, ты молодец, что сдержала слово и разгадала загадку самостоятельно! — тут же крикнул Гарри.
— Он убегает! — взвизгнула Сьюзен, глядя вослед убегающему Локхарту.
Не обращая внимания на кости под ногами, она ринулась следом.
— Локхарт-сенсей рвется навстречу опасности, как это юно и прекрасно! — по щекам Гарри текли слезы радости. — Мы не оставим вас, профессор!
Джинни просто побежала вослед Гарри, а Рон и Невилл задержались на секунду возле Гермионы.
— Я успел пригласить Падме! — воскликнул Рон.
— А я Парвати! — не уступил Невилл.
— Лучше бы вы пригласили метлы! — топнула ногой Гермиона, и кости захрустели внизу.
— Разберемся! — отмахнулся Рон.
— Нет ничего невозможного для тех, в ком пылает Сила Юности! — и с этими словами Невилл побежал дальше, выставив перед собой палочку.
— Эй, вы же ничего не знаете о василисках! — Гермиона, сломя голову, помчалась следом, спеша успеть и предупредить.
* * *
Гилдерой Локхарт, ощущая отчаяние в душе и дрожь в ногах, прижался спиной к огромному люку, на котором были изображены змеи. Люк не открывался, валентинки целовались, и Гилдерой понял, что ему пришел конец. Вначале его обложили в Большом Зале, потом умело загнали в ловушку в женском туалете, взяв в клещи с двух сторон и теперь очередная ловушка!
— Ш-ш-ш! — зашипел Гилдерой, которого змеи на люке натолкнули на неожиданную мысль.
Вдруг ученики испугаются шипения и оставят его в покое?
— Ой, тут змеи! — раздался крик Сьюзен, и в Локхарте вспыхнула надежда.
В ответ из темноты донеслось громоподобное шипение, в котором угадывались раскаты грома и какое-то подобие слов. Что-то зашевелилось за спиной, и Локхарт сам взвизгнул, отскакивая прочь. Каменные змеи зашевелились, и люк начал открываться, Гилдерой, всхлипнув от радости, тут же ринулся дальше, надеясь, что ему удастся спрятаться и скрыться от этих юных безумцев, переполненных силой юного безумия!
* * *
Когда из темноты раздалось шипение, Гарри испытал порыв ответить, и Гай его поддержал. В результате раздалась такая раскатистая тирада, что они и сами удивились, но все же следовало еще помочь Боунс.
* * *
— О, Локхарт-сенсей уже встречает грудью опасность! — раздался крик Гарри, увидевшего, что люк распахнут. — Сьюзен, ты в порядке?
— Да, — кивнула та, ощущая, что страх отступает, но все же ноги ее дрожат.
— Хорошо! — и Гарри ринулся дальше с криком. — Локхарт-сенсей, мы поможем вам!
— Гарри, ты не можешь сражаться без меня! — промчалась мимо Джинни.
— Эй, без меня не начинайте! — пролетела Гермиона.
Рон и Невилл, пыхтя и выкрикивая что-то бессвязное, но явно боевое, просто пробежали следом, застряв на секунду в люке. Сьюзен опустилась на хрустнувшие кости, ощущая, что накал Силы Юности в ней недостаточно велик, чтобы так смело и бесстрашно ринуться в люк навстречу неведомой опасности.