- Да, если для чернил использованы растворы солей тяжелых металлов! Но... - начал было Грачик.
- Э, да ты, оказывается, в курсе дела! - сказал Кручинин тоном, словно осведомленность Грачика была для него неожиданностью. Он всегда радовался, обнаруживая знания Грачика в той или иной области, и не сомневался в его любознательности, но подозревал, что восточная неторопливость подчас мешает молодому человеку. Кручинин любил сравнивать выводы следователя с диагнозом врача: от них зависела судьба живого человека, а подчас и его жизнь. Разве судебная практика знает мало ошибок, произошедших из-за недостаточной квалифицированности следователей и судей. Только стремление к глубокому познанию своей специальности могло обеспечить, по мнению Кручинина, безошибочность в работе. Продолжая свою мысль об исследовании листка, написанного симпатическими чернилами, Кручинин сказал: - Ценным преимуществом рентгеновского способа является то, что он не приводит к повреждению документов...
Грачик с видом послушного ученика прислушивался к тому, как Кручинин подробно излагал способ этого исследования. И только дав Кручинину выговориться, вынул из папки и положил перед учителем протокол рентгенографической экспертизы.
- Что же ты молчал!? - проворчал Кручинин. - Кому была нужна моя лекция?
- Я начал было про соли тяжелых металлов, а вы тут же перебили, отпарировал Грачик. - Ну, я из уважения к вам и замолчал.
- Ох, и лукав же ты, Грач! Откуда это в тебе?.. - И тут же с упреком: - И все-таки я не убежден: эксперты не применили химического анализа.
Грачика начало раздражать упрямство Кручинина, спорившего против очевидности.
- Ведь листок пуст, пуст! - повторил Грачик. - Это же доказано всеми способами, какие дает физика!
- Кроме физики, есть еще химия, - повторил свое Кручинин.
- Эдак рассуждая, - все больше раздражался Грачик, - пришлось бы всеми способами анализа подвергнуть все чистые листки в этом блокноте?
- Ну, что же, я бы за это только похвалил.
- А может быть, и похвалите вот за это? - улыбаясь, спросил Грачик и подал Кручинину мутный, но вполне достаточный для опознания отпечаток двух пальцев.
- Откуда, чьи? - с интересом спросил Кручинин.
- С одного из листков того же блокнота - жировые следы. Сохранились, несмотря на длительное пребывание в воде.
- И они принадлежат утопленному псевдо "милиционеру"? - Это прозвучало в устах Кручинина скорее утверждением, нежели вопросом, и тут Грачик смог, не скрывая своего торжества, сказать:
- Нет!
- Жаль.
- А я не жалею. Может быть, хорошо, что они оставлены не им. Может быть, пригодятся, когда поймаем его сообщника.