Через два дня приехали родственники. Алиса, не сводя глаз с броши, подарка Ксении, которую Наташа теперь не выпускала из рук, молчала.
Мать ее успокаивала Наташу:
— Все умрем. Да и неплохо пожила, 97 лет, дай Бог каждому столько прожить! Зато ты теперь богатая наследница. Можешь уехать жить за границу, у тебя там даже недвижимость есть! — ее глаза сверкнули.
— Никуда я не поеду, — плача, отвечала Наташа. — Я просто черствая эгоистка… — и вдруг решительно сказала: — Возьму и отдам все детям из детдома, пусть живут, я из России никуда не уеду.
— А зачем уезжать? — Алиса залепетала заикаясь. — Продай там все, и деньги переведи сюда. Так можно сделать. И зачем каким-то детям?!
— Зачем детдомовцам?! — возмутилась и Гортензия Петровна, — У тебя есть родственники, в конце концов, отец, сестра… надо о родственниках думать!
Дима молчал. Шерлок, недавно пришедший, и до этого молчавший, наконец вмешался в разговор:
— В таком состоянии решения не принимают, — резюмировал он, — Забудьте вы пока про это наследство, не о нем она думает.
«Тоже Наташа» молча накрывала стол. Пришла молочница, принесла молоко. Посочувствовала горю. Потрогала чудную шкатулочку с Дюймовочкой. Вздохнула. Посидела молча, выпила чаю, потом ушла.
На следующее утро в школе Наташа рассказала обо всем коллегам. Зависть, восхищение, восторг, советы, но при этом ни одного сожаления о той, которая оставила наследство.
А вечером состоялся разговор наедине с мачехой. Та зачем-то позвала Наташу во двор. Долго тянуть с тем, что ее интересовало, не стала.
— Ты у нас красивая, устроенная, а вот твоя сестра, — она сделала упор на слове «сестра», — чего уж там скрывать, некрасивая, ее просто так и замуж никто не возьмет. Ты должна помочь Алисе!
— Я об этом подумаю, — кратко ответила Наташа и пошла навстречу Диме, который вышел вслед за ними, давая понять, что разговор про наследство окончен.
Володя играл в шахматы с Дмитрием Алексеевичем, «тоже Наташа» сидела у телевизора, Шерлок стоял у окна и ждал конца беседы Наташи с матерью. Наташа была взволнована, и разговор не состоялся. Гости ушли, остались только свои. Разошлись по комнатам.
Наташа рано утром ушла на работу. Лёня встретил ее у школы счастливой улыбкой, он не знал о случившемся, но, взглянув на неё, сразу же понял ее состояние.
— У вас что-то случилось? — спросил он, — Почему вы такая… вся заплаканная?
— Да, мой мальчик, — ответила она и вдруг обхватила своими нежными руками этого колючего мальчишку, прижимая его к себе.
Заплакала навзрыд. Он, не понимая, отчего она плачет, заплакал вместе с нею. У него не были платка, и он, взяв ее шарфик, как когда-то Дима, вытирал ее слезы, а потом вдруг выпрямился и сказал: