– Попусту? Да нет, я участвую в жизни страны как член парламента, забочусь о своей матери и сестрах, которых вы покинули. Если вам хочется полюбоваться на человека, который попусту тратит свою свободу, могу помочь. Двадцать лет вы пребываете в разлуке с женщиной, которую, как утверждаете, любите, и теми, кого называете своими дочерьми. Так откуда же столько праведного гнева, будто это я тому виной, что вы до сих пор порознь?
– Насчет праведного гнева ты прав: кто еще виноват в разрушении нашей семьи, если не ты, мой мальчик…
– Не пытайтесь свалить всю вину на меня. Вы с моим отцом подложили бочки с порохом – я лишь высек искру. Если бы вам было хоть какое-то дело до вашей любви и ваших детей, мы сейчас не сидели бы друг против друга. Ничто не могло бы остановить вас на пути к ним. Вместо этого вы уже который месяц пытаетесь устрашить меня мыслью, что окажетесь с ними рядом. – Эдмунд захохотал. – Они же для вас давно чужие. Злоба – вот все, что у вас осталось.
Он не мог смотреть Тернеру в глаза, и не только потому, что было противно: дело в том, что слова, слетевшие с языка, могли легко относиться и к нему самому, Эдмунду.
– Если ты так хорошо разбираешься в любви, почему же не сумел удержать жену? – холодно осведомился злодей.
– Я ничего не знаю о любви, но не знаете и вы.
Может, когда-то Тернер и любил мать Эдмунда, может, когда-то давным-давно разлука с возлюбленной и дочерьми оказалась для него страшным ударом, но он столько лет жил с ненавистью, что в его сердце не осталось для любви места.
– Если бы вы хотели отправиться в Корнуолл и примерить на себя роль мужа и отца, это не повлекло бы за собой никаких опасностей и затруднений. Вы бы не могли сделать им больно своей любовью, а мое мнение никого не волнует. Желаете сыграть в шахматы? Получайте: ваши пешки биты.
Тернер насупил брови.
– Может быть, но у меня находится королева, не забывай об этом.
– Руки прочь! Это самая сильная фигура на поле.
– Да только она ничего не стоит без короля.
– Хватит метафор! Леди Киркпатрик не шахматная фигура. И как бы я ни желал избежать огласки скандального прошлого моей семьи, с радостью направлю по вашему следу ищеек с Боу-стрит, в случае если у кого-то еще в Мейфэре исчезнут драгоценности. – Презрительно усмехнувшись, Эдмунд поднялся и оперся обеими руками о стол. – Ну что же, мне сказать вам на прощание «вон» или отправитесь восвояси сами?
– Уже спешу! Надо ведь подготовить ловушку для королевы, не так ли? – широко улыбнулся Тернер, а потом и вовсе подмигнул.
Эдмунд же, напротив, следил за ирландцем немигающим взглядом, пока тот не закрыл за собой дверь.