– Джейн, Джейн, – вкрадчивым тоном заговорил негодяй, – мы же знаем, что для тебя не имеет значения, кто их законный владелец. Ты уже однажды надевала эти рубины, а значит, можешь надеть их снова.
– Я ведь их только одолжила… не думаю, что коллекционера удовлетворит возможность лишь посмотреть на них, – с улыбкой сказала Джейн, безуспешно пытаясь высвободить ожерелье из руки Тернера.
Не тут-то было.
– Ты наденешь эти рубины или дорого заплатишь за отказ, – едва ли не в лицо ей прошипел злодей. – Ты, дражайшая леди, решила вернуться к рискованным играм, но только что проиграла.
– Напомните-ка, – не испугалась Джейн, – что я поставила на кон.
С его лица вмиг сползла маска вежливости и доброжелательности.
– Для начала – саму себя. К твоему сведению, распутная ты тварь, рубины я получу в любом случае. Единственный вопрос, на который мне осталось найти ответ, как: то ли при помощи обаяния, то ли силой.
Он так скрутил ожерелье, что цепь вонзилась ей в шею, и тогда Эдмунд не выдержал:
– Хватит, пистолеты на изготовку!
Через считаные секунды они ворвались в гостиную, и Эдмунд крикнул:
– Руки прочь, Тернер. Немедленно!
Ошарашенный злодей выпустил ожерелье из рук и вскочил на ноги. Джейн воспользовалась моментом и бросилась в другой конец комнаты. Киркпатрик держал негодяя под прицелом, а Хавьер пробормотал:
– Какой еще Тернер? Разве это не Беллами?
– Потом все объясню, – отмахнулся Эдмунд.
– Ага, и заодно расскажешь о приданом Джейн.
Виконтесса, барон и граф стояли перед Тернером стеной, а тот попытался выкрутиться:
– Что происходит? Это какое-то недоразумение. Мы с леди Киркпатрик всего лишь играли в шахматы…
– Заткнитесь, Тернер! – оборвал его Эдмунд. – Заткнитесь наконец! Три свидетеля, не считая самой леди Киркпатрик, слышали ваши угрозы. Леди Шерингбрук уже сообщила о пропаже своих жемчугов несколько недель назад. С учетом того, что мы услышали сегодня, раскрыть преступление и поймать вора не представляется особо трудным делом.
– У вас нет доказательств!
Эдмунд покачал головой:
– У нас их предостаточно. Конечно, мы не знаем деталей, но нам этого и не нужно. У вас есть выбор, Тернер. Можете сдаться властям. Возможно, суд вас оправдает, хотя вряд ли: что-то подсказывает мне, что у бывшего каторжника, скрывающегося под фальшивым именем, шансов мало…
– Или?.. – с трудом выговорил негодяй.
– Или вы исчезнете и ваша нога больше никогда не ступит на землю Англии. Отправляйтесь куда угодно: на континент, обратно в Австралию, в Индию наконец.
Тернер открыл было рот, но Эдмунд не дал ему возразить: