– Но разве в этом есть ваша вина? – удивилась Джейн.
– Ладно. Забудьте. Вообще-то все не так уж плохо. Моя жизнь могла сложиться намного хуже, и я это знаю.
– Понимаю, но это не значит, что вы должны смириться с настоящим и не надеяться на лучшее.
– Ой, да вы философ, дорогая!
Джейн отмахнулась:
– Да нет, я вовсе не образец благоразумия. Возможно, это вообще со мной впервые. Не выдавайте меня. Лорд Киркпатрик убежден, что я кровожадна и необузданна.
– Остается лишь надеяться, что и я когда-нибудь встречу мужчину, который будет считать меня кровожадной и необузданной, – рассмеялась Одрина.
– Ваш мужчина будет думать о вас намного лучше.
– Уверена, лорд Киркпатрик хороший муж, – уже серьезно произнесла подруга.
Джейн твердо было уверена, что очернять мужа жене не следует ни при каких условиях: ни перед слугами, ни перед подругами.
– Да, вы правы: он прекрасно справляется со всеми своими обязанностями.
Одно радует: пусть Эдмунд и не любит ее, зато не любит и никого другого; точнее, понемногу любит абсолютно всех вокруг.
– Я сегодня ходила на прогулку в Гайд-парк, – сообщила Джейн мужу за ужином.
Эдмунд поднял на нее суровый взгляд, оторвавшись от тарелки с супом.
– С Беллами?
– Нет, с какой стати? – удивилась Джейн. – С леди Одриной Брэдли. Ты постоянно его упоминаешь. Почему?
– Не важно, – поспешил ее заверить Эдмунд и, проглотив полную ложку супа, закашлялся. – Просто пришло на ум.
Джейн возмущенно отшвырнула серебряную ложку, и та с гулом пронеслась по столу.
– Всему есть причина. Итак, причина во мне или в нем?
– В нем, – просипел Эдмунд, закрыв рот салфеткой. – Прости, я не привык…
– Есть суп ложкой?
Он прищурился и, откашлявшись, ответил:
– Глотать по полтарелки за раз.
– Так что по поводу Беллами? – Джейн не собиралась сдаваться.
– Полагаю, почти уверен… – Эдмунд повертел в руках ложку, потом положил на стол и отодвинул тарелку. – Он в тебя влюблен.
– Это невозможно.
Эдмунд вскинул бровь.
– Кто развлекал тебя на ужине у Хавьера? А с кем ты беседовала весь вечер на балу у леди Аллингем?
– Ему просто одиноко, а я здесь единственный человек, столь же чуждый высшему свету, сколь и он сам.
– Убежден: у вас с ним нет ничего общего.
– А я ничего подобного и не говорила, – осторожно заметила Джейн.
Неужели своим излишним дружелюбием она в самом деле поощряла Беллами? В высшем обществе у многих супружеских пар принято смотреть на брачные клятвы сквозь пальцы. Возможно, Беллами посчитал их брак обычной ширмой?
– Не думаю, чтобы я когда-либо его поощряла. Ты считаешь иначе?
– Беллами не требуется особого поощрения, – заметил Эдмунд, пока лакей забирал тарелки. – Как я заметил, ему достаточно и…