– Но увольнительные будут? – Найденов сам хотел бы задать этот немаловажный для него вопрос, но был он на корвете человеком новым, а пока колебался, слова прозвучали из уст второго навигатора Жукова.
– Будут, но в пределах отведенного времени. Возможно, часа по три-четыре.
– Ну так вот… Какие вопросы, когда все выясним во время рейда? – подал голос Федька. – Разведка и есть разведка.
Сотник был прав. Вопросы возникают, когда надо что-нибудь уточнить. Тут же предстоял поиск со сплошными неизвестными. Объем Облака чересчур велик для шести кораблей, тут для надежности необходимо на порядок, а то и на два больше. Без этого шансы кого-то найти стремятся к нулю. Конечно, штабные аналитики трудились не покладая рук, вычисляли наиболее перспективные районы, но вся территория там была абсолютно неисследованной, и уж кому как не офицерам знать, насколько часто логические расчеты не выдерживают столкновения с реальностью. Оставалось надеяться на удачу, бабу капризную, но частенько благоволящую отважным казакам.
– Раз вопросов нет, то с богом! Старт через час.
По традиции все казаки вчера отстояли службу, исповедались, причастились и теперь действительно были готовы ко всему.
Никаких торжественных проводов не было. Люди отправляются на работу, к чему лишние церемонии? С семьями простились, а большего не надо.
Шесть фрегатов оторвались от тверди планеты и исчезли в небесах. Для постороннего наблюдателя, разумеется. Операторы порта четко фиксировали их перемещения на экранах чутких локаторов. Как и дежурным на орбитальных крепостях, им тоже положено было следить за любым объектом.
А так начало полета ничем не отличалось от любого другого. Район был известен досконально, пространство непрерывно сканировалось, двигатели работали без перебоев, экипажи занимались согласно расписанию. Кто вахту нес, кто отдыхал, кто тренировался, а то и читал, а в одном из кубриков «Неустрашимого» пели.
Что такое полет? Рутина… Во всяком случае, до вхождения в Облако. А уж вояж к столичному миру Республики Семи Звезд вообще заурядная прогулка.
* * *
На Айленде Найденов бывал раз пять, и ему там не нравилось. Суетливый и людный мир. Все вечно куда-то спешат, несутся, занимаются на работе разнообразной ерундой, а вечерами старательно отдыхают, хотя делают это настолько примитивно и неумело, что лучше бы куда-то спешили дальше. Все какое-то показное, натужное. Каждый упорно старается похвастать перед другими очередной входящей в моду вещью. И одновременно хватает нищеты. Предельной, какую встретишь лишь на отсталых планетах.