– Драться, – в тон ему ответил канонир, и в завершение донеслось от двигателистов:
– Отведем душу.
– Экипаж, слушай команду! В абордажный бой не вступать. Наша задача – попытаться нанести хотя бы одному врагу серьезные повреждения. В крайнем случае попытаемся с ними сблизиться и взорвемся на фиг. Пластуны! Бот приготовьте. Если будет вообще все, по приказу покинете борт.
– Вот еще! – отозвались по связи. – Вместе так вместе! Не хороните себя раньше времени. Мы еще шашками вволю помашем.
На душе стало легко. Решение принято, а о смерти не думалось. Чего о ней думать? Вот как бы какого из противников вскрыть…
Вскрывать никого не пришлось. Пара кораблей уменьшила поля отражения, и Янбаев первым выдохнул:
– Это же наши!
И тогда Найденов вновь включил внешнюю связь:
– Господин войсковой старшина! Маневр ухода просчитан. Разрешите выполнять?
И пусть теперь начальство думает что пожелает!
Сны больше не повторялись, и имелась ли в них крупица истинности или это был пустой набор картинок, осталось неведомым. Найденов попытался несколько раз разобраться с ними, хотя зачем, сам не понимал, а потом забросил это дело за полной ненадобностью. Тем более хватало подлинных хлопот.
Небольшая эскадра готовилась к очередному рейду. Как предполагалось, далекая метрополия в данный момент помочь ничем не могла. Уход флота на окраины был чреват осложнениями политическими, крупные государства внимательно следили за подобным, да и крайней необходимости пока не имелось. Любая огромная держава в таких делах раскачивается долго, не раньше, чем получит доказательства угрозы своим интересам. Вдруг на месте казаки сумеют разобраться сами? Не одни же они здесь! Вон и Республика выразила готовность к совместным действиям против буканьеров, да и Королевство Ноанс с вассальными маркизатами в случае осложнений вряд ли останется в стороне. Всем вместе сил должно хватить. Не регулярные ведь силы выступают против!
В отличие от Нового Оренбурга, чьи флотилии выполняли больше пограничные функции да гонялись за контрабандой и одиночными пиратами, Республика Семи Звезд позиционировала себя как самостоятельное государство. А какое государство без вооруженной силы? Это в распоряжении казаков были лишь струги да полдюжины фрегатов. Растущая республика особо богатой не была, но претендовала на доминирование в регионе и потому уделяла флоту пристальное внимание. В распоряжении республиканцев имелось три линкора, пусть не слишком новых, но все-таки… Да еще пятерка крейсеров, три десятка эсминцев, а фрегатов и корветов вообще порядка сотни. А если учесть, что в данный момент активно обсуждалось присоединение Туании, то интерес в уничтожении буканьеров у республиканцев был прямой, и все средства массовой информации там буквально пестрели призывами покончить с разбоем в регионе.