— Спасибо Иллуян, — шепчут слипшиеся от крови губы, и женщина из последних сил подползает к пропасти, чтобы исчезнуть навсегда, — вам не достанется мое тело и душа. Будьте вы прокляты! Ее последний, полный ненависти взгляд увидел высоко в небе дрейфующего черного дракона.
— ВАЛЕРАСА! Будь ты проклята! — последнее, что подумала несчастная женщина и ушла во тьму.
* * *
— Даг, слышишь? Этот звук не зверя и не птицы, — говорила девочка тоненьким, нежным голоском, — но такое чувство, что зовут на помощь. Посмотрим, кто смог добраться до наших мест и попасть в беду. Здесь вблизи нет болота, и твоя стая возле пещеры не охотится. Может, Остонгские псы немного развлеклись? Они никогда не подчинялись приказам Владыки Лесов. Доиграются эти хвостатые изверги, я закрои границы их поселения непроходимой границей. Тогда они научатся, как вести себя в нашем Лесу.
— Р р ры… — прозвучало в ответ и обнаженный мужчина с накаченными мускулами в одной набедренной повязке мгновенно перевоплотился в огромного зверя, лигра, помесь льва и тигра. Он бросился через заросли кустов, выскакивая на широкую поляну, заросшую травой и яркими цветами.
— Сама знаю, что мы не должны никого спасать, вот и не трогай ничего, пока я сама не посмотрю, — настойчиво прозвучал голос ребенка, и босоногая девчонка со спутанной копной волос, выбежала вслед за опасным хищником. Тот стоял, склонив темно рыжую косматую голову и что — то обнюхивал. Потом, недовольно рыкнул и отошел в сторону, обнажив острые и опасные клыки в не добром оскале.
— Это ребенок? — лесовичка была удивлена и настороженно осмотрелась вокруг, — новорожденный человеческий ребенок. Но, на его ручках и ножках блестят серебристые чешуйки, или это такие родимые пятна в форме странного рисунка? Не понятно, он лежит укутанный в шелковое дорогое одеяльце. Кто его мог принести сюда? — в ответ прозвучал тревожный рык лигра. В глазах зверя светился разум, и застыла тревога.
— Не думаю, что нас ждет опасность, малыш сильно ослаб. Скорее всего, его родители сгинули в болоте, — лесовичка взяла на руки плачущее дитя, — это девочка, нам нужно ее срочно отнести в пещеру и покормить, — в ответ опять раздался предостерегающий протяжный вой, и лигр указал мордой на траву. Там, на золотой цепочке лежал светящийся кулон в форме крылатого зверя и девчонка, немного подумав, повесила его себе на шею. Зверь круто развернулся и пошел вперед, не довольно махая длинным и толстым хвостом.
— Вила сейчас кормит своих детенышей. Она не откажет дать нам немного молока. Нет, — девчонка усмехнулась, глядя в темно желтые глаза хищника, — ты напугаешь нашу горную козочку. Сама ее позову, и не облизывайся так плотоядно. Я не позволю нападать на кормящую мать и ее детенышей. Будешь охотиться на добычу, которая сможет хотя бы достойно защищаться.