-Ты слишком много знаешь для деревенской знахарки.
-Я семь лет провела в Асшае, многое узнала и многому научилась. -Вода в котелке достаточно покипела, я отлил себе немного кипятка в деревянную кружку. -Позволь спросить, серебряный господин, я заметила, перед тем, как пить воду ты постоянно ее нагреваешь. Зачем?
-Чтобы не заболеть. Уже тут дизентерию однажды успел подхватить. Это только моей сестре все нипочем.
-Как нагревание воды может помочь уберечься от болезней?
-Ты про микробы, бактерии слышала, ведьма?
Мотает головой.
-Нет, никогда.
-Чем по-твоему вызываются болезни?
-Мейстер Марвин, у которого я училась, объяснял, что некоторые хвори возникают из-за пороков в теле, нарушения баланса телесных жидкостей, а некоторые существуют в земле и воздухе в виде болезненных миазмов.
-Кое в чем этот мейстер был прав. Только зараза, существующая в воздухе, земле, воде переносится не какими-то миазмами, а мельчайшими существами, невидимыми глазу. Бактерии, вирусы, паразиты, грибки. Они в сотни и тысячи раз меньше любого жука. А жар многих из них убивает.
На лице Мирри Маз Дуур отразилось озарение.
-Так вот почему при хворях человек становится горячее! Тело пытается сжечь эти... бактэри.
-Бактерии. Кстати, на будущее, если будешь лечить больных, то обязательно мой руки и кипяти свои рабочие инструменты. Чистота - залог здоровья. Впрочем, вернемся к вопросу о магии...
По мере продвижения на юг источники воды стали попадаться все реже, зеленые луга и рощи уступили место сначала степи, а затем пустыне.
Красная пустошь - это край низких холмов, голых, продуваемых ветром равнин, высохших рек с красной пересохшей почвой.
Но мы были относительно готовы к переходу дальностью около пяти сотен километров по моим прикидкам. Наш маленький кхаласар запасся собранными фруктами, водой, а в одной из лхазарянских деревень посреди ночи угнали десяток коров, напоминавших африканских буйволов, только окрас посветлее. Будет дополнительный запас мяса и молока, благо дотракийцы со скотом обращаются мастерски.
Лишь единожды на нас попыталась напасть банда каких-то головорезов, они пробрались на стоянку среди ночи, зарезав поставленного в караул дотракийца, и, очевидно собирались сделать тоже самое с другими мужчинами. Если бы не Тень, перерезавшая менее, чем за минуту шестнадцать вооруженных топорами мужиков. С того момента моего защитника перестали совсем шугаться.
Однако с Тенью стали твориться непонятные перемены, у нее появилась привычка появляться во время рассвета и заката, когда солнце пересекает линию горизонта, и загадочно за ним наблюдать. В один из вечеров, когда я собрался отправиться в свой шатер немного поспать, то обнаружил там воплотившуюся Тень. Она склонилась над складным деревянным столиком, на котором было выцарапано слово андальскими буквами: ''Элайна''.