Я — леди Айвери. Мне 19 лет. И я иду на встречу к жениху, чтобы подтвердить данное родителями обещание его роду и принести брачные клятвы.
Пальцы скользят по древесным перекатам витых перил. Спустилась по лестнице в холл, ответила кивком на поклон дворецкого Ревана и подошла к кабинету деда. Всё, что требуется сейчас, принять вид достойный леди.
Айрек Торану. Мой страх перед ним — не мандраж невесты перед свадьбой, а вполне осознанный. По рассказам лорда Гейда, род Торану хотел забрать меня сразу после трагедии, но дед не позволил. Айрек приезжал в поместье каждые два месяца, чтобы справиться о моём здоровье и предъявить на меня свои права. Каждые два месяца он пытался добиться моего расположения, проникал в мои покои, пытался скомпрометировать независимо от моего состояния, угрожал смертью за неподчинение. Дед ожидал подобного и ни разу лорд Торану не смог добиться желаемого. Но мой ужас перед ним лишь разрастался и лелеялся в душе перед каждым его приездом. Зачем? Зачем родители дали это обещание?
Я — леди Ина Айвери. Наследница рода не может быть трусливой мышью, у меня есть честь и долг. Последний глоток свободы, лицо каменеет, жесты и походка истинной леди, вежливость и тактичность в разговоре. Я готова.
Холодными пальцами отворяю дверь в кабинет, вхожу и склоняюсь перед дедом и его гостем.
— Лорд Гейд, лорд Торану, ясного света вам!
— Ясного света, дитя моё, — дедушка улыбнулся подбадривающей улыбкой, хотя его глаза выдают бурю эмоций, что бушует внутри.
Лорд Ролас Гейд, как и моя мать леди Рика Айвери, владеет воздушной стихией, его дар — ментальная магия. Ему, как никому другому, известно сейчас, что творится у меня в душе. Стихия рода передается от отца первенцу, а у остальных детей может быть склонность к любой из четырёх. Мой отец Сайрел Айвери был водником. Когда достигла зрелости, воду подчинила и я.
— Моя леди, — довольная и предвкушающая улыбка расползлась по лицу Айрека. — Я рад, что вам уже значительно лучше и вы можете, наконец, сдержать обещание. Ожидание и так чрезмерно затянулось. Вы готовы озвучить свой ответ?
Секунды тянутся, а воздух в помещении плотный как желе. Однажды моя жизнь уже разделилась на «до» и «после», вот только я не помню что было «до». Может, так и лучше. Мой долг принять его предложение, но внутри всё кричит и бьётся в истерике, умоляет сказать «нет». Моё лицо не отражает эмоций, я это знаю. Столько времени ушло на манеры и поведение. Лорд Гейд немало времени потратил, чтобы я освоила «маску». В моей будущей жизни — это первое, что пригодится. Род Торану славится своей жестокостью и ещё жёстче они ведут себя, когда видят, что удар достиг цели. Я не должна показывать страха, иначе они победят.