(18) .
Не гоняйся за друзьями! Не ищи с заботливостью особенной приязни каждого доброго человека, ибо всякая навязчивость и при самых чистых намерениях возбуждает подозрение. Кто неуклонно следует пути, предначертанному честностью и благоразумием, имея при этом сердце к дружбе расположенное, тот не останется незамеченным: он без искательства найдет добрых людей, которые охотно протянут к нему руку для братского союза.
(19) .
Есть люди, которые имеют только знакомых и не одного истинного друга, - потому ли, что не чувствуют сей душевной потребности, или ни к кому не имеют доверия, или же по холодному, брюзгливому, мрачному, тщеславному или сварливому своему характеру. Есть также всеобщие друзья. Они всякому предлагают свое сердце, и потому никто не протянет им руки, чтобы его принять. - Остерегайся принадлежать к тому или другому классу!
(20) .
И между лучшими друзьями могут случиться недоразумения и неприятности. Если упустить первое после того время или позволить услужливым людям вмешаться, то нередко проистекает из того продолжительная вражда, тем она сильнее, чем теснее была дружеская связь и чем более считаем себя обманутыми. Прискорбно видеть два благородных существа, таким образом раздраженные одно против другого; потому я убедительно советую: при малейшем неудовольствии поступками друга не медлить объяснениями и без посредничества третьего. Примирение легко последует, разумеется, если не будет ни с какой стороны злонамере- ния, что и должно предполагать между добрыми друзьями.
(21).
Но что делать, когда друзья действительно нас обманывают. когда узнаем, что добродушие наше ввело нас в заблуждение и связало с людьми недостойными. Читатель! я не устану повторять тебе: обыкновенно мы сами тому виной, если в тесном обращении с людьми находим их не таковыми, какими прежде воображали. Пристрастия, симпатии, сходство склонностей, вкуса, тонкая лесть, душевная потребность общаться в такие минуты, когда всякий, кто принимает в судьбе нашей хотя малое участие, кажется нам благодетелем, - сии и другие подобные впечатления заставляют нас представлять людей, коим отдаем свое сердце, такими, какими им быть невозможно. Считая их Ангелами, мы к любимцам нашим гораздо менее снисходительны, нежели к чужим людям, коль скоро замечаем в них человеческие слабости, ибо таким образом защищаем благоразумие своего выбора. Не ожидайте от друга своего сшшком много; тогда человеческий проступок в минуту искушения не изумит, не оскорбит вас. Будь снисходителен, ибо в других случаях сам можешь иметь нужду в снисхождении. Не осуждай, да не осужден будешь! - И какое право имеешь ты над нравственностью своего друга? Чем он тебе обязан, кроме верности, любви и услужливости? Кто сделал тебя его судьею? Ищи человека сверх совершенного на земном шаре! ищи его во весь твой век; но тщетно будет твое старание: ты не найдешь такого!