Сходные опыты, а не приключения одного человека, совершенно чуждые другому, дают обильнейший источник для собеседования. - Все сие бесспорно; но несмотря на то, различие темперамента, воспитания, образа жизни и житейского опыта расширяет или ограничивает область взаимного общения. Многие люди некоторым образом всегда остаются младенцами, между тем как другие преждевременно стареют. Изможденный и телом, и душою юноша, до пресыщения насладившийся всеми земными удовольствиями, без сомнения, мало найдет удовольствия в кругу молодых невинных поселян, сердца коих отверзты еще тихим наслаждениям; а престарелый домосед, который от места своего рождения никогда не отлучался далее пяти миль в округе, в толпе опытных и пылких обитателей столицы равных с ним лет, столь же мало на своем месте, как и дряхлый Капуцин в обществе состарившихся ученых. Напротив того, многие склонности нередко весьма тесно связывают стариков, юношей и старух; однако исключение сие из общего замечания - что общение людей одного возраста многие имеет преимущества и потому более распространено, - не может умалить правила, предлагаемые мною относительно обращения между собою людей различных возрастов. К сему должен я добавить еще одно замечание: нехорошо, если каким-либо образом установившиеся весьма условные ограничения отделяют один возраст от другого, как, например, в Берне, где каждому Климатерическому году>1 определен свой собственный, назначенный ему только круг в обществе, так что человек в сорок лет не может, не нарушая приличия, общаться с двадцатилетним юношей. Не трудно себе представить, сколь вредно сие обыкновение, со временем в закон обратившееся. Тон, принимаемый юношеством, когда оно всегда само себе предоставлено, обыкновенно бывает не самый нравственный; многое, о чем они говорят, должным образом следовало бы своевременно пресечь. Да и сами старики, не видя около себя никого, кроме тех, которые всегда одного с ними мнения, когда дело идет о том, чтобы превозносить все старое и унижать настоящее, которого они никогда не знают, утверждаются в самолюбовании и нетерпимости и делаются чрез то брюзгливыми отцами семейств.
(2) .
Старшие редко бывают столь снисходительны, чтобы воображать себя на месте младших, а ведь они должны не
только нс мешать их забавам, но еще стараться им способствовать и оживлять их своим участием. Забывая юношеские свои лета, старики требуют от молодых людей той же самой спокойной, хладнокровной рассудительности, того же строгого отличия полезного и необходимого от ненужного, той же самой степенности, которые им самим даны годами, опытностью и ослаблением физических сил. Игры юности кажутся им пустыми, забавы легкомысленными. И, действительно, весьма трудно вообразить себя в том самом положении, в котором были мы за двадцать или тридцать лет, отчего при всей благонамеренности нередко рождаются неправильные суждения и ошибки при воспитании юношества. - О, станем лучше стараться сохранять свою молодость сколь возможно более, а когда хладная зима жизни убелит главу нашу, когда сердце перестанет с прежнею живостью биться в груди нашей, и тогда пусть с участием и веселием будем взирать на младших собратьев наших, которые украшаются еще весною жизни, меж тем как мы, закутавшись, ищем покоя под домашним отеческим кровом! Не станем скучными сентенциями прерывать сладостные мечты фантазии! Вспомним о тех блаженных днях, когда один взор милой девушки, ныне уже постаревшей и покрытой морщинами, воодушевлял нас пламенным восторгом; когда музыка и пляски приводили в трепет все нервы наши; когда шутки и веселость изгоняли все мрачные мысли, когда сладостные мечты, предчувствия, надежды делали нашу жизнь приятною. - Потщимся же продлить сие счастливое время для детей наших и сколь возможно разделять с ними блаженство их! Взгляните, с какою нежною почтительностью младенцы, отроки, девы и юноши кружатся около ласкового старика, который ободряет их к невинным забавам. В молодости моей я имел случай обращаться со столь любезными пожилыми женщинами, что, если бы предоставлен был мне выбор, охотнее бы согласился провести жизнь свою с одною из них, нежели с иною молодою красивою девушкой. Часто, когда при больших застольях мне, как молодому человеку, случалось сидеть возле несмышленой красавицы, я завидовал тому, кому его звание давало право быть соседом разумной и веселой немолодой уже женщины.