— Мама! Мама, ну не плаць! — прилип ко мне малыш. — Я поду, поду! Только не плаць!
Невольно рассмеялась я, пристыженная; обняла сына за плечи, прижав к себе:
— Хорошо. И не балуйся больше. Идет?
— Ага, — но миг — и вырвался из хватки. Помчал уже в сторону сада.
Дернулась и я за ним, заодно выскальзывая из удушливого плена.
Последовал. Последовал покорно и Палач за нами.
— Да стой ты! — визжу, видя, как вот-вот малыш выскочит на дорогу. — Зая, там машины! Стой! — срываюсь на бег. — ФЕДЯ, СТОЙ! — ору уже исступленно.
Еще момент — и ухватила за шкирку, потащила на себя. Визг, крик, драка.
— Успокойся! — рычу, сгорая от переизбытка эмоций. — Ты обещал!
— Не хоцу! Я сам! — попытка вырвать свой ворот из моих рук.
— Да сам, сам! Давай только дорогу вместе перейдем!
— Не хоцу, я сам! — гневное.
— Давай со мной? — внезапно отозвался мой Истязатель. Шаг ближе и протянул ладонь малышу. — Мне одному страшно. Поможешь мне?
Растерянный взор на меня, на молодого человека — и вдруг сдался. Согласился. В момент ухватил того за руку и потащил на проезжую часть.
— Погоди! — тотчас обрывает его Рогожин. Обмерли оба. Взор на меня — подчиняется мальчик, вторит Ему. — А маму-то, маму-то мы не взяли! Обидится же!
Нахмурился. Секунды размышлений — и бросил его, кинулся ко мне — поддаюсь: хватаю ребенка на руки.
Силой толкаю себя в этот жуткий омут. К проезжей части.
— Давай помогу, — потянулся ко мне Федор.
Шарахнулась, отдернулась я в сторону, едва не уронив сынишку:
— Не надо! — Более сдержано: — Я сама. Не тяжело, — вру.
Поспешные шаги в сторону заветного детсада. Не отстает и Гость.
— Мам, мам! А дядю за луку?! — током пронзили слова. — Он зе боится!
— Дядя пошутил. Не ерзайся! Обними лучше за шею.
Еще мгновения, еще метры… и замерли около калитки.
— Ну ладно, нам в группу пора, — черство, не мольбою, приказом. Украдкой взор на Рожу, но тотчас осекаюсь. Уставилась на сына: — И так уже зарядку пропустили.
— До сидания! — радостное.
— До встречи, — приговором.
Как добралась до лавки, как уселась на нее — так и поплыло всё перед глазами. Слабость взяла верх, уступая чувствам. И вновь слезы волной, сплошной пеленой.
— Мам, мам! Я пелеоделся!
— Умница, — заторможено шепчу, пряча от стыда лицо.
— Мам, ну не плаць! Я буду послусным!
— Дело не в тебе, зай, — обняла. Прижала к себе. Машинальный поцелуй в плечо.
— А цего тода? Из-за дяди, да?
— Нет, что ты? — кривлюсь в лживой улыбке. Потрепала волосы на макушке. Взор в глаза. — Просто мне нездоровится. Прости меня. Беги давай, — немного подала в сторону двери в игровую. Послушался.