— Но ведь и в милиции зарплата не очень… Чем живете?
— Честно? Людям помогаем!.. — на лице парня появилась тень, как мне показалось, издевательской улыбки.
Я почувствовал, что сейчас начнется акт трагикомедии, в которой интригующим началом явится не поиск истины, а вопрос: чья маска лучше. Я решил не вмешиваться, тем более что трудно было высказывать свое суждение при такой скорости беседы, походившей на словесное фехтование.
— Например? — продолжал наседать водитель.
— Ну, например, гражданин нарушил что-то несущественное.
— Так! — кивнул водитель, выказывая азарт.
— И ему, если подходить официально, грозит довольно приличный штраф.
— Знакомо!
— Мы решаем вопрос приватно. Он нас за это благодарит, допустим, суммой в десять раз меньшей, чем грозящий штраф…Ну, это та же схема, которая присутствует в ваших взаимоотношениях с автоинспектором, — вы знаете. Так и во всех милицейских структурах, только формы и размеры сумм разные.
— По-нят-но! — Водитель потянул не только слово, но и потянулся всем своим большим телом, откинулся на сиденье. Руки буквально уперлись в руль. Я заметил, что он изменился лицом, побагровел. Но, борясь с собой, спросил, изобразив спокойствие:
— А как у вас там с совестью, с порядочностью?
— В милиции, как и везде, всякие люди попадаются.
— Да что вы! Неужели?
— Конечно!
— И в чем это сказывается? Опиши какого-нибудь… подонка.
— Пожалуйста, — как ни в чем не бывало продолжил парень. — Классический случай. Бывает, что с клиентом договаривается один из нас троих, находящихся в наряде. Получил на всех, допустим, пятьсот, а нам сказал, что триста…
— Вот негодяй! — водитель рубанул ладонью воздух. — Как земля носит! И как же вы с таким поступаете?
— Устраиваем что-то типа товарищеского суда…
— Молодцы!
— …А если товарищ не понимает, то создаем такие условия, что он уходит.
— Вот как! Искореняете, так сказать, скверну из своих рядов! Конечно, нехорошо жадничать. А с начальством делитесь? — водитель, улучив момент, подмигнул мне в зеркальце.
Парень продолжал в том же обстоятельном ключе, тоном музейного гида:
— Я отношусь к низшему звену: кручусь, как могу. А высшее звено, — у них доходы другого уровня. Вы же, наверняка, знаете, что практически весь бизнес контролируется так называемыми крышами: бандитскими, милицейскими, фэ-эс-бэшными. Вот где основные доходы! А мы, повторяю, мелочь! Эту мелочь иногда, для демонстрации, разоблачают, карают. Потом по телевизору показывают наших милицейских тузов, хозяев этих самых «крыш», которые с порядочным видом рассказывают о том, как, по вашим словам, искореняют из своих рядов скверну. Мы, глядя на этот зоопарк, смеемся.