— Мне некогда ждать! — жёстко ответила она. — Давай всё закончим здесь!
— До встречи! — жутким смехом отозвалось пространство.
После исчезновения демона Сатена задумалась:
«Не зря он появился здесь, не зря, они так же ищут Странника в Тибете, значит, я на верном пути. Лишь бы не опоздать».
Сатена поднялась выше и начала исследование восточных склонов нагорья. Она уже вдоль и поперёк успела проверить огромный горный сектор, осмотрев все возможные убежища, и намеревалась продолжить свой поиск дальше, как вдруг в глубинах её сознания прозвучал телепатический сигнал, сопровождавший всего два слова:
— Ищи южнее…
Со временем память Валида начала проясняться, вначале это были лишь отдельные вспышки неясных образов, фрагментов, но постепенно они стали разворачиваться в осмысленные картины. И только по истечению семи лет пребывания в Тибете разрозненные страницы его прошлого сложились в отчётливую летопись жизни. Он вспомнил всё, начиная с раннего детства, свою юность, учёбу в военном училище, друзей и родных. Особенно яркой картиной в сознании Валида всплыл последний бой в афганской пустыне Регистан. Он будто вновь слышал невыносимый грохот взрывов, истошные крики, стоны раненных, чувствовал запах пороха, видел перед собой злобные лица наступавших душманов, политый кровью песок и кожей ощущал невыносимое пекло пустыни.
Как-то мастер Цзяньян подошёл к Валиду с намерением сказать нечто важное:
— Это хорошо, что память возвращается к тебе, но я думаю, вскрылся лишь её верхний слой. Самое важное находится глубже, и ты должен поднять наверх тот нижний пласт.
— Учитель, я не понимаю вас… я вспомнил всю свою жизнь до мелочей. Что ещё может остаться внутри? — удивился ученик.
— Подожди, Валид… я никогда не лгал тебе, так что поверь на слово. В тебе сокрыта какая-то тайна и её предстоит разгадать, иначе ты не обретёшь смысл жизни.
В тот раз Валид не придал особого значения словам мастера, но если бы он знал тогда, насколько скоро они найдут себе подтверждение.
Спустя полмесяца, когда они в очередной раз провожали уходящее за горы солнце, Учитель затронул не очень приятную для Валида тему.
— Я уже не молод и, возможно, скоро мне предстоит уйти в иной мир, — с грустью проговорил мастер.
— Учитель, не говорите так больше, вы же полны сил! Неужели вы хотите покинуть меня?
— Валид, выслушай меня. Я всегда относился к тебе, как к сыну и не желал бы обидеть. Но, к сожалению, не всё зависит от нас, мы не всегда вольны распоряжаться судьбой. Если всё-таки это произойдёт, дай мне слово, что не покинешь сразу этих мест. Ты должен разобраться в себе полностью, а лучшей обители для исканий тебе не найти.