— Учитель… мне не совсем приятен этот разговор, но я обещаю вам это.
— Спасибо, сынок. И ещё… никогда не забывай, что внутри тебя живёт твой наставник и лучший друг — твой дух. С ним не страшны никакие беды и лишения, он всегда вынесет тебя на своих могучих крыльях. Только верь ему.
— Спасибо вам за всё, Учитель, вы стали для меня больше чем отец, — с любовью произнёс Валид.
В этот момент его сердце ощутило щемящую тоску от предчувствия неотвратимой разлуки.
— Всё чему я научил тебя, может быть, и пригодится в жизни, но это лишь преддверие поиска, духовные практики ведут лишь к одному, к постижению себя. Ты и только ты сам — суть и истина. В тебе хранится величайшая тайна мироздания и ключ к её познанию… Помни об этом всегда, — мастер глубоко вздохнул и улыбнулся.
«Он прощается со мной навсегда», — грустью отозвалась душа Валида.
В этот вечер они больше не затрагивали неприятной для них темы.
Всё было как обычно, искрящийся костёр, чаепитие и дружеская беседа до самой ночи. Вероятно, предчувствуя близкую разлуку, они не торопились покидать это место, так сблизившее за несколько лет их души. Между тем глубокая тёмная ночь застелила всё небо, на котором не возможно было отыскать даже одинокой звезды, лишь пляшущее пламя костра освещало небольшое пространство вокруг них. Валиду казалось, что гнетущая тишина залила горы и стала топить их в своей безжизненной пустоте. Он взглянул на сосредоточенное отрешённое лицо Учителя и понял, что тот молился, готовясь к чему-то важному. В этот момент воздух вокруг них буквально раскалился от напряжения, а следом разразилась яркая вспышка, разорвавшая чуть поодаль пространство. Тот час же из образовавшегося разрыва выделился огромный тёмно-лиловый силуэт и, сверкнув желтизной своих ужасных зрачков, остановился в некотором отдалении от отшельников. Даже костёр испуганно затрепетал от леденящего взгляда незнакомца. Валиду показалось, что тень гигантского коршуна свалилась на округу, подавляя нечеловеческой волей всё живое. Ценой неимоверных усилий Мастер Цзяньян поднялся и сделал несколько шагов навстречу страшному гостю, закрывая собой Валида.
— Уйди с дороги, старик, ты мне не нужен! — раздался зловещий голос, многократно усиленный горным эхом.
— Но тебе вначале придётся пройти через меня, — сдавленно произнёс мастер.
— Как знаешь!
В ту же секунду мощная вспышка осветила близлежащие горы, а вслед за ней по округе раскатился оглушительный гром! Невиданная сила отшвырнула Валида вниз вместе с грудами осыпающихся камней. Превозмогая боль, разбитый и окровавленный, он устремился обратно, спасать Учителя… Мастер Цзяньян лежал возле скалы.