Ноа делает три шага вперед и швыряет мяч, но тот улетает недалеко всего на двенадцать ярдов. Да, он еще молод, но для своего возраста сильно преуспел. И я не могу смотреть на его сникшее лицо, оттого что мяч не попал в цель.
Я бегу к мячу, подбираю его и приношу ему. На лице мальчика читается полное поражение. Я не видел его таким с нашего последнего проигрыша. Я опускаю руку ему на плечо и протягиваю мяч. Он с неохотой его забирает.
- Как же вы играли в этом году?
Ноа вздыхает.
- В основном пасовали друг другу, а как только нужно было бросать, он подключал своего сына.
Bот поэтому тренировать может не каждый. Нужно понимать, какой талант развивать. Ноа умеет бросать, а сейчас просто не может, потому что его рука потеряла форму.
- Вот что я тебе скажу. Мы можем всю зиму после школы тренировать броски в парке, напротив магазина твоей мамы. Разработаем твою руку и вернем ей нужную форму до бейсбола. Все будет хорошо, приятель.
- Ты уверен?
- Конечно. Я же твой тренер, забыл? - Я вскидываю раскрытую ладонь.
Ноа с улыбкой ударяет по ней рукой.
Я отступаю назад, но всего на восемь ярдов, чтобы можно было ловить. Так мы перебрасываемся мячом, пока не темнеет, и уже ничего не видно. Потом возвращаемся к трибунам, чтобы забрать рюкзак и отправиться домой.
- Хочешь познакомиться с Обри?
- Конечно. Надо только позвонить маме и спросить.
- Обязательно.
Я ухожу вперед, давая ему возможность поговорить. Но вскоре он довольный догоняет меня.
- Мама разрешила и сказала, чтобы ты меня накормил и помог с домашней работой.
Смеясь, я залезаю в грузовик. Надеюсь, и со всем остальным будет так же просто. Конечно, мне неизвестно, что произойдет потом, но я не теряю надежды, что так будет и дальше. Ноа залезает вслед за мной и захлопывает дверцу, радуясь тому, что наш вечер еще не закончен. Всю дорогу он подпевает радио, как будто ничего не изменилось и прошлого года не было, не считая того, что сейчас он едет ко мне знакомиться с моей женой.
Не успеваю я ухватиться за ручку, как Обри открывает дверь в нашу квартиру. Ее волосы собраны сзади, на ней толстовка Бомонта. При виде Ноа у нее загораются глаза. Я целую ее в щеку, когда мы заходим внутрь. Ноа осматривается по сторонам и кладет свою сумку на стул.
- Ноа, это Обри. Обри, это Ноа.
Ноа улыбается и протягивает руку.
- Очень приятно с вами познакомиться, - вежливо говорит он. – мой папа... то есть Ник, потому что он тоже мой папа, очень много улыбается, говоря о вас.
- Говоря о тебе, он тоже много улыбается. И я очень рада с тобой познакомиться, слышала о тебе много хорошего.