XI
Так секретный агент не смог подать в отставку, или, во всяком случае, он никогда не рискнул бы это сделать. Эта идея просто тихо растаяла в тепле сочувствия и благодарности этого великого человека. Единственной жалобой, высказанной Ланни, стало, что постоянно находясь в нацистской фашистской Европе, ему не с кем поговорить по душам. Ответ президента был: "Считайте себя солдатом, выполняющим приказ. Разведчик, который идёт ночью в лагерь противника, чувствует то же самое, но он идёт".
"Если вы так считаете", — ответил Ланни, — "конечно, я выдержу всё до конца. Но иногда мне интересно, я действительно делаю что-нибудь полезное".
Президент стал вдруг серьезным и сказал: "Вы думаете, что я никогда не задавал этот вопрос о своей работе, Ланни?"
— По крайней мере, вы можете постоянно что-то сделать.
— Не так часто, как я хочу, поверьте! Если вы думаете иначе, то это происходит потому, что вы не знаете хорошо американскую конституцию и нашу политическую систему. Меня не только хорошо проверяют и балансируют, но я выполняю приказы, так часто, как любой рядовой в армии. Мой босс Американский народ, и моя работа выяснить, что он хочет, и выполнить это. Я мог бы пропихнуть что-то, но что толку, если люди аннулируют это на следующих выборах?
"Я полагаю, что это правда", — признался посетитель.
— Я знаю, как вы себя чувствуете в Европе, Ланни. Вы видите, как накапливаются ужасы, и вы пишите об этом в отчетах, и ничего не происходит! Но вы должны понимать, что я не Гитлер или Муссолини, чья воля есть закон. У меня есть мое личное мнение, конечно, но я должен помнить то, что я говорю, это голос народа. Между прочим, я являюсь лидером партии. И я только два года, как президент, и я не могу действовать, не думая, какое влияние окажут мои действия на будущее партии. Иначе я мог бы выбросить свою шестилетнюю работу, и с унижением видеть, как мой преемник отменит весь мой Новый курс. Если вы увидите, что в начале этого месяца возвращаются выборы, то знайте, что республиканцы добились успехов. А я должен остановиться и спросить себя, что я сделал, чтобы такое произошло, и что я могу сделать, чтобы узнать эту тенденцию и сохранить её от сползания?
"Я должен признать, все это имеет большое значение", — сказал агент, сильно смягчаясь.
— Мой долг вести людей, но я могу вести их только с такой скоростью, которую они могут выдержать. Я уже объяснил вам раньше, если я иду быстрее, то теряю контакт, и кто-то другой становится лидером. Никогда не забывайте, что требуется время, чтобы изменить мышление ста миллионов человек, или даже образованной их части. Вы едите в Европу и видите события своими глазами, но люди никуда не едут, и трагедия кажется им далекой и нереальной. Если бы я осудил захват Чехословакии и намекнул на помощь Англии и Франции, вы представьте себе на одну минуту, какая часть американского народа поддержала бы меня?