— Они все еще смотрят, — сказала я. Натали не сводила глаз с десерта, и я могла сказать, что она была согласна со мной.
— Нет, — сказала Арлин. — Они больше не смотрят на нас с ненавистью или со страхом. Они смотрят на нас, как… я не знаю. С интересом, может быть.
Только потом я увидела огромного Варга, что возвышался над нашим столом. Мы все вытянули шеи, когда он протянул одну руку ко мне.
— Ягоды, — буркнул он, вытянув свою широкую ладонь к моему лицу. Я увидела несколько розовых ягод в руке. — Для тебя.
— Спасибо, — я покраснела, протянув руку, чтобы принять ягоды.
— Вспомни меня, когда будешь предъявлять права, — сказал он, глядя на меня с эмоцией, которую я не знала, как истолковать.
— Гм… ну, э, хорошо… — я запнулась. — Спасибо…
Прежде чем я закончила благодарить его, еще пять человек выстроились перед столом. Они сгрудились вокруг нас, предлагая небольшие сувениры. Один из них хотел потрогать светлые волосы Натали. Еще один понюхал шею Aрлин. И все они хотели задать нам вопросы о нашем «племени»: много ли таких женщин, как мы, откуда мы, как долго будем оставаться и придем ли мы «предъявлять права».
Арлин хихикала и краснела, а Натали смотрела бесстрастным взглядом. Могу утверждать, что она заносит их поведение в свой мысленный инвентарь, что позже все взвесить. А я? Я с трудом понимала, куда влипла.
— Что это? — спросила я, после того как очередной Варг положил на мою руку небольшую вырезанную из дерева птицу.
— Я не знаю, — сказала Aрлин.
— Это ритуал, — Натали прошептала достаточно тихо, чтобы не быть услышанной. — Или, по крайней мере, все признаки указывают на него.
— Ой! — вспыхнула Aрлин, ее щеки запылали. — О, точно. Так это не простое любопытство.
— Да нет, это оно и есть, — сказала Натали. — Наверняка им любопытно увидеть, что у нас под комбинезонами.
Я сглотнула, когда другая группа Варгов вышла вперед с подарками для нас. Я никогда не желала никого, кроме Хэнка, и он оказался мудаком. Там также было несколько охранников, которые подсматривали за нами, но ничего подобного сегодняшнему вниманию со стороны Варгов не было точно. Подарки? Заигрывания? Мой пульс забился быстрее от одной мысли об этом.
Всего этого было слишком много для меня. Я отодвинула назад свой стул и встала.
— Куда ты идешь? — спросила Арлин. Она, казалось, наслаждалась обретенным вниманием.
— Мне нужно поговорить с Соланом.
Мне не нужно было его искать. Его золотистые глаза уже безотрывно смотрели на меня. Когда я подходила к нему, мое сердце гулко стучало в груди.
Что за странное влечение?