В диком виде гречиха посевная не встречается. Родина — Центральная Азия, где она введена в культуру более 4000 лет назад. На территории России возделывается с I–II веков нашей эры. В странах Западной Европы гречиха появилась позже, лишь в XV–XVI веках. Наибольшие площади в России, возделывается в Западной Европе, США, Канаде, Японии. В нашей стране выращивается преимущественно в центрально-черноземных областях, в Поволжье, Предуралье.
Гречиха очень требовательна к погодным условиям. Период цветения растянут, продолжается от 4 до б недель. Гречиха — одно из лучших медоносных растений, во время цветения пасеки обычно вывозят на поля. Если в период цветения погода теплая, солнечная, с непродолжительными дождями, гречиха хорошо опыляется пчелами и дает высокие урожаи; пчелы при этом приносят до 80 кг меда с 1 га. К неполному оплодотворению и снижению урожая приводит как сухая и жаркая погода (выше 30 °C), так и затяжные дожди.
Гречиха — одна из лучших крупяных культур. В гречневой крупе (ядрице) содержится до 18 % легкоусвояемых белков, более полноценных, чем белки злаков. Белки гречихи содержат 18 аминокислот, из которых 8 — незаменимых, эти аминокислоты не синтезируются в организме человека. По биологической ценности белок гречихи приближается к белку коровьего молока и куриного яйца. В крупе содержится до 62 % углеводов, в состав которых входят легкоусвояемые сахара. Это определяет прекрасные вкусовые качества и гречневой каши, и всех других продуктов из гречихи. Жиры в крупе (до 3 %) отличаются стойкостью к окислению. Количество клетчатки в сухом зерне 3,5 %, при прорастании увеличивается до 4,4 %. Калорийность 335 ккал.
Семена гречихи богаты различными макро- и микроэлементами. Содержат калий (380 мг/100 г), кальций, фосфор (220–330 мг/100 г), магний (78–218 мг/100 г), марганец (1,56 мг/100 г), а также бор, кобальт, кремний, ванадий, хром, железо (8 мг/100 г), медь, цинк (2,05 мг/100 г), молибден, большое количество селена (8,3 мг/100 г). В состав семян входят органические кислоты — яблочная, лимонная. Содержат витамины В>1 (0,58 мг/100 г), В>2, В>3 (4,19 мг/100 г), В>6 (0,4 мг/100 г), Е (6,7 мг/100 г), рутин, небольшие количества витамина К и каротина. Количество витамина С увеличивается при прорастании с 1,49 мг/100 г до 17,32 мг/100 г.
Но гречиха дает нам не только крупу. Из нее получают ценнейшее лекарство — рутин. Этот биофлавоноид (витамин Р) называют антисклеротическим витамином, в цветках и листьях свежих растений гречихи его содержание очень велико — до 2,5 %. В связи с тем, что в гречихе был обнаружен рутин, интерес к этой культуре возрос настолько, что с 70-х годов прошлого века опытные посевы начали проводиться в странах Африки, Южной Америки и в Австралии.