- Друг? Какой друг?- нахмурился Крендельков.
- Как это «какой»?- изумилась бабушка - У тебя, кажется, один друг: Илюша Синичкин.
- А т-ты не с-сказала ему, г-где я?- перепугался Саша. Даже заикаться стал.
- Как же, сказала,- съязвила Пелагея Семёновна. И зачастила: - Как пошёл в полдень в школу, так ни слуху ни духу о нём. Я места себе не нахожу, беспокоюсь, уж не случилось ли чего, а он является на ночь глядя да ещё чумазый впридачу.
Саша стоял, виновато опустив глаза. Руками он шарил по рубашке, стараясь застегнуть на ней верхнюю пуговицу. Безуспешно. Видно, потерял ее на пустыре в пылу жаркой футбольной схватки.
- Ты что, грязь месил ?- ворчала бабушка - И где так испачкаться можно?
Саша растерялся.
- А я, бабушка… Мы, бабушка… А мы… деревья с ребятами сажали,- наконец выдавил он. И уже смелее добавил: - На пришкольном участке. Мне ямы поручили копать. А тут дождик закапал. Вот я и вымазался… немножко.
- «Немножко»,- передразнила внука Пелагея Семёновна. Однако черты её лица заметно смягчились - Утомился, наверно, работничек? Сейчас кушать дам. Ты что же, носом ямы копал?- продолжала бабушка миролюбиво - Всё лицо в грязи. Ну ладно, ладно, не хмурься. Иди умойся и - кушать. У видишь, что я тебе приготовила.
- Что, бабушка? Ну что?-запрыгал Саша, довольный, что разговор окончился так благополучно.
Бабушка тут же охладила его пыл. Ласково, но непреклонно она сказала:
- Сначала умойся. Да с мылом, гляди. Нельзя же такому грязнуле за стол садиться. И переоденься, я штаны на коленке зашью. А ботинки-то, ботинки. Вы только полюбуйтесь: ваксы, почитай, месяц не видели, потрескались, каши скоро начнут просить. Можно подумать, ты в них мяч целый день гонял. Для этого у тебя кеды есть. - Пелагея Семёновна замолчала, потом со вздохом сказала: - Эх, внучек, внучек, утром опять зубы не чистил.
«И всё-то бабушка заметит»,- угрюмо подумал Саша и нехотя направился в ванную комнату.
Пелагея Семёновна, словно тень, проследовала за ним. Внук наклонился над раковиной умывальника, начал не спеша тереть руки под тоненькой струйкой воды - ждал, когда бабушка выйдет на кухню и можно будет прекратить неприятную процедуру.
Но бабушку не так-то легко провести. Стоит сзади, подсказывает:
- Мыло, мыло бери, не стесняйся. Специально для тебя «Земляничное» купила. Пахнет-то как. И уши не забудь помыть. Расчёску, поди, опять потерял? Ишь, космы торчат. Прямо курам па смех.
Саша уже чуть не плачет. Ну не хочется ему умываться.
- Сколько можно?- ворчит он недовольно.- Я же раз мылся сегодня. Утром. Ну к чему умываться, если потом снова выпачкиваешься? И расчёсываться ещё…