— Теперь понятно. Хорошо, какова вероятность нашей смерти в пространстве Марса в течение ближайшего года?
— Относительно общего пула мировых линий, или относительно тех из них, что проходят через Марс?
— Второе.
— Того, что умрут все — менее десятой доли процента. Того, что умрут некоторые из нас — двадцать два процента.
— А у кого наибольшая вероятность?
— У Клонарии, 72 процента.
— Ясно, значит она туда не пойдёт… Общая вероятность смерти по всему пространству для неё ведь ниже?
— Да, восемь процентов в течение следующего года.
— Придётся девочке обойтись без посещения дома… Вероятность для кого-то из нас быть высосанным?
— Есть, но не в течение следующего года.
— И то прогресс…
* * *
Они висели над Землёй этого нового времени и слушали многочисленные радиопередачи. Ричарду понадобилось немало усилий, дабы сохранить абсолютное спокойствие, и не выдать, что эта речь для него родная. Не только язык — даже характерное шипение помех, которое могли дать только аналоговые установки связи. Этот мир был до боли похож на его родину — разве что Америку оставили на одной планете, а постапокалиптическую пустыню с бандами дикарей перенесли на другую.
Он прокрутил на пальце атомный пистолет Мэтью Карса. Сейчас таких тут ещё не делают. Судя по передачам, у них на дворе 2010 год. Земляне выясняют отношения на десятке планет с помощь старомодных, но вполне надёжных пуль, а туземцы и вовсе могут им противопоставить только холодное и метательное оружие, местами зубы и когти. Бластеры они придумают позже — хотя и через краткие мгновения по меркам неторопливой культуры Марса.
Сам Карс скорее всего ещё не родился вообще, либо является маленьким ребёнком.
У Ричарда было от пятидесяти до трехсот лет, чтобы отыскать Змею и её народ до открытия гробницы. Или то, что от них осталось. Не исключено, что амбиции «Святейшей» оказались чрезмерными для мироздания. Тогда придётся ждать ещё десять тысяч лет — пока в гробницу не войдёт оригинал Змеи. Пользоваться машиной времени без проводника Ричард не был готов.
И с чего, спрашивается, начинать поиск? Охотник заявил, что жизней Глубоководных и Змеи поблизости не ощущает. Либо они уже мертвы, либо ушли очень далеко, либо настолько изменились, что он не узнавал их нейросети.
СЕВЕРНАЯ ПОЛЯРНАЯ ШАПКА-5
Для начала он высадился в полярном городе — том самом, что змеелюди некогда построили вокруг его проржавевшего радиотелескопа.
Экспедиция оказалась… из категории «м-да».
Не то, чтобы он совсем ничего не нашёл. Или хотя бы не нашёл ничего интересного. Нашёл, да ещё сколько! На двадцать лет работы хватит!