– Могу остаться только на один бокал, – сказала Пэкстон. – Колин, извини, но у меня встреча в клубе.
Он покачал головой.
– Не переживай. Позже еще наговоримся. Тем более, мне тоже сегодня нужно отлучиться.
София поправила несколько выбившихся прядей на голове сына.
– Ты же только приехал и уже уходишь?
Колин ухмыльнулся.
– А ты больше не можешь посадить меня под замок. Наверное, это сводит тебя с ума, да?
– Ах, ты! – воскликнула она по пути на кухню, махнув детям рукой с идеальным маникюром, приглашая за собой. Теннисный браслет на ее запястье поймал свет и моргнул бриллиантами, словно гипнотизируя смотрящих.
Когда они оказались вне досягаемости мамы, Пэкстон вздохнула и произнесла:
– Слава Богу ты здесь. Не хочешь переехать навсегда?
– Я верен своим старым клятвам. – Он пожал широкими плечами. Все члены ее семьи были высокими, но Колин, ростом метр девяносто пять, был самым высоким. Его волосы были темными, а волосы Пэкстон – светлые, к тому же она их еще и осветляла. Но у них были одинаковые темные глаза, как и у всех Осгудов.
– Ты ходишь на работу в костюме, – заметила она. – А это как раз противоречит твоей клятве.
Он опять лишь пожал плечами.
– С тобой все хорошо?
– Я не спал два дня. Мне нужен отдых. Так что там между тобой и Себастьяном?
Пэкстон осмотрелась и прижала к себе свою сумку.
– Мы просто друзья. Мама все выдумывает.
– А когда-то было иначе? Кстати, «Мадам Блу-Ридж» выглядит великолепно. Лучше чем на фотках, которые ты мне присылала. Хоть я поздно приехал, но заметил, что и во дворе что-то собираются менять.
– Как думаешь, они успеют все сделать до праздника в следующем месяце?
Он утешительно сжал ее руку. Она опять чуть не расплакалась.
– Обещаю. Все будет отлично.
– Шампанское! – позвал их отец. Колин и Пэкстон одновременно вздохнули и пошли к родителям.
В тот вечер собрание «Женского общественного клуба» проходило в доме Кирсти, особняке «Лимонное дерево». Когда Пэкстон добралась до места встречи, то увидела дом, украшенный в лимонной теме. Всю дорожку от аллеи до входной двери украшали бумажные фонарики с вырезанными изображениями долек лимона. Около двери стояли небольшие деревца в горшках с искусственными лимонами на ветках. Сама дверь была украшена желтой блестящей бумагой. За все эти годы их собрания стали скорее соревнованием по убранству дома между теми, кто принимает у себя гостей, нежели действительно встречами с благотворительными целями.
Пэкстон подошла к двери и постучала. Выпив по бокалу шампанского с семьей, она переоделась в белое платье и туфли на каблуках и вышла из дома одновременно с братом. Их родители махали им около выхода, пока они не скрылись с глаз.