Я позволяю себе задремать и сбежать в мир снов.
Но в ухе жужжит звук, скользит сквозь завесу беспамятства. Голос.
— Я сожалею, Икс. Ты моя, и только моя. Тебе нельзя знать. Я бы с радостью, но тебе нельзя об этом знать. Нельзя, или ты... нет. Ты моя. И я не ни с кем не делюсь.
Бессмысленные слова. Я знаю, кто владеет мной. Это ошибка, которую я не повторю.
Извинения?
Боги не извиняются.
ГЛАВА 8
Ты смотришь на меня искоса.
— Мне нужна пара на мероприятие, Икс.
— Попроси друга.
Я делаю вид, что занята, подливая молоко в чай, так что не смотрю на тебя.
— Никто из моих друзей не подходит.
— Тогда попроси одну из своих многочисленных подружек.
— У меня нет никаких подружек, Икс, — смеёшься ты.
Теперь моя очередь смеяться.
— Ха. Я чувствую на тебе их запах, Джонатан.
— Это просто девушки, они не подруги.
— Так ты, действительно, типичный плейбой.
Это прозвучало с намёком на юмор, но с долей правды.
— Виновен в предъявленном обвинении. Но, опять же, ни одна из них не подходит. Они не достаточно хороши для этого мероприятия.
— Что за мероприятие? — я не должна спрашивать, потому что я знаю, куда ты идёшь, и это невозможно.
— Это сбор средств, благотворительность. Будет весь высший свет. Только по приглашению, вступительный взнос десять тысяч, и это только чтобы попасть внутрь. Есть список гостей, который будут зачитывать, как претендентов на «Оскар». Я не могу привести любую старую шлюху в распутном платье, как делаю обычно. Мне нужен кто-то с положением в обществе и классом.
— Джонатан, я знаю, что ты...
— Мне нужна ты, Икс.
— Я не могу.
Ты хмуришься.
— Ты даже не знаешь, когда это будет.
— Это неважно.
Мой чай уже очень хорошо размешан, но я до сих пор кружу ложкой в чашке.
— Я заплачу тебе хорошую цену за твоё время, конечно же.
Резко смотрю вверх, сверкая глазами.
— Я не эскорт, Джонатан Картрайт.
— Это не то, что я имел в виду! Клянусь, я просто... Я знаю, что ты не эскорт, я имею в виду, это было бы как настоящее свидание. Часть моей подготовки. Посмотришь, что я умею. Тест.
Красиво выкрутился. Я скрываю улыбку.
— Понимаю. Очень умно. Но всё равно, боюсь, это невозможно.
Вдруг ты уже оказываешься на диване рядом со мной, а не стоишь у окна, что стало твоей привычкой. Слишком близко. Запах одеколона щекочет мой нос. Я бросаю косой взгляд и вижу твои часы Cartier, квадратные из серебра с чёрным кожаным ремешком, мужественные и элегантные.
— Почему нет, Икс?
Я скрещиваю ноги и потягиваю свой чай. Не смотрю на тебя.
— Так... не делают. Невозможно. Не для меня. Не с тобой. Ни с кем-либо ещё.
— Почему,