Любая человеческая система будь то семья, организация или страна, переживая угрозу или захваченная травмой, перестраивается таким образом, чтобы защитить, во-первых, самых главных, а во-вторых самых чувствительных и уязвимых членов. Так же устроены и внутренние системы. Давайте вернемся к аналогии с «племенем» людей внутри нас людей разного возраста и разной степени ранимости, лидер которых Самость. Перед лицом угрозы община отправляет Самость в безопасное место, а отдельные субличности выходят на передний план, чтобы бороться с опасностью.
Тут может подойти сравнение со страной. Когда есть угроза войны с другой страной, президенту обеспечивают безопасность (в США он будет в специальном самолете, летающем над полем сражения), гражданских прячут в убежища, а военные отвечают за происходящее. Если, несмотря на кризис, президент сохраняет спокойствие, обеспечивает поддержку и правильное руководство до тех пор, пока кризис не будет пройден травма только усилит веру народа в своего лидера. Если, однако, президенту не удается уберечь страну от несчастья и разорения, доверие к нему падает, и скорее всего у власти останутся военные.
Похожим образом организуются и внутренние семьи. Как было сказано выше, пережившие эмоциональную или физическую травму клиенты рассказали нам, что перед травмирующим событием или в ходе его ощущение Самости в той или иной степени (в зависимости от субъективного переживания степени тяжести травмы) отделяется от телесных ощущений. Более взрослые, менее уязвимые внутренние «жители племени» берут на себя контролирующую функцию и стараются защитить систему. Существует много разных способов делать это: кто заставляет человека резко «взбрыкивать», кто вырваться из ситуации, кто замереть и стать полностью пассивным. И при этом все защитники стремятся обезболить, заморозить личность, чтобы до Самости и других частей дошло как можно меньше ощущений.
Несмотря на эти попытки, наиболее юные, чувствительные, ранимые члены внутреннего племени могут ощутить последствия травмы довольно сильно. Они острее всего ощущают чувства и переживания (боль, ужас, отчаяние, одиночество, предательство). Пережитый опыт может потрясти их настолько, что они будто «зацикливаются» на моменте травмы, хотя время уже прошло. В таком случае эти субличности продолжают существовать так, будто ситуация травмы для них не закончилась, не закончились ни чувства, ни переживания. Напротив, если Самости удается помочь предотвратить сильное повреждение в ходе травмы или после нее, удается создать поврежденным частям ощущение комфорта и вывести из состояния «замороженности», вера в Самость только возрастет, и система обойдется без поляризации. Это те случаи, когда травма не разрушает, а формирует характер.