— На улице ничего не ешь! Крепко держи папу за руку и не бегай по грязи!
Он послушно кивал головой, а сердце его радостно прыгало. Ха-ха! Он знал, что едва они выйдут за ворота, как господин Ню окажется в его власти.
— Па, ты иди сам, а я буду пинать этот камушек. Смотри, па! Можно его пинать?
Господин Ню с видом бывалого отца глядел на камушек и отвечал:
— Можно, сынок, можно. Пинай на здоровье!
Играя камушком, Небесный дар замечал апельсиновую корку:
— Па, давай притворимся, будто мы купили два апельсина. Один — ты, а другой — я. Кто первый съест?
Господин Ню считал, что соревноваться нет необходимости, и Небесный дар съедал оба апельсина. Шли они не торопясь, потому что спешить им было решительно некуда. К тому же Юньчэн — городок маленький, хоть и заметный, и у господина Ню в нем было много знакомых. С каждым нужно перемолвиться хотя бы несколькими фразами: записывать эти фразы не имеет смысла, но времени они требовали немало. Пока знакомые разговаривали, Небесный дар подбирал с земли сломанные чайники, крышки и прочие железяки и рассовывал все, что мог, по карманам, умножая свои сокровища. Если по улице шли овцы, отец с сыном внимательно смотрели на них; если свадебная процессия — тем более. От всех этих переживаний желудок Небесного дара становился поистине бездонным. Он все время хотел то пить, то есть, и отец никогда не задумывался, полезно ли это ребенку, а просто на все соглашался. Не задумывался он и над тем, сочетаются ли бананы с супом или хворост с яблоками — лишь бы Небесный дар разевал рот. Отец даже вежливо уговаривал его, как истый торговец:
— Ешь, детка! Яблочко сладкое. Может, еще съешь? Небесному дару было просто неудобно отказываться. Когда же его живот оказывался набитым, как барабан, он находил новый способ угодить отцу.
— Па, смотри, какие красивые груши! Но я их не хочу, потому что уже наелся яблок…
— Может быть, купим парочку и отнесем домой? — спрашивал растроганный отец.
Небесный дар задумывался:
— Маме?
Папа тоже задумывался:
— Нет, тебе. Мама не любит груш.
Тут Небесный дар чувствовал, что дальнейшие уступки могут оказаться излишними:
— Ладно, давай купим три! Одна будет мамина. А если мама не захочет, я все три съем!
Гуляя по улицам, отец и сын совершенно забывали о времени. К счастью, отец чаще всего не ел с Небесным даром, поэтому желудок в конце концов напоминал ему о доме.
— Пожалуй, пора возвращаться! — предлагал отец. Но желудок Небесного дара был переполнен.
— Давай еще погуляем, я вовсе не голоден!
— Зато я проголодался.
— Может быть, съешь грушу? — тут же находился сын. Отец мотал головой: