Рано разбитое сердце
После окончания Хогвартса Минерва вернулась в дом священника, чтобы провести последнее лето с семьей перед отъездом в Лондон, где она получила место в Министерстве магии (в Отделе обеспечения магического правопорядка). Эти месяцы стали самыми сложными в жизни Минервы, поскольку в восемнадцать лет она пошла по стопам матери и без памяти влюбилась в магла.
Это был первый и последний раз в жизни Минервы МакГонагалл, когда она, можно сказать, «потеряла голову». Дугал МакГрегор был красивым, умным и веселым сыном местного фермера. Будучи менее красивой, чем Изобель, Минерва была находчивой и остроумной. Дугал и Минерва разделяли чувство юмора, яростно дискутировали, и видели друг в друге неизведанные дали. Перед тем как кто-то из них разобрался в происходящем, Дугал стоял на одном колене на вспаханном поле, делая предложение, и Минерва приняла его.
Она пошла домой, намереваясь рассказать родителям о своей помолвке, но не нашла в себе сил сделать это. Всю ночь она провела без сна, размышляя о своем будущем. Дугал не знал, кем она, Минерва, была на самом деле, не больше, чем знал ее отец об Изобель, когда женился на ней. Минерва прекрасно видела, каким будет ее брак, если она выйдет замуж за Дугала. Он положит конец всем ее стремлениям; ее волшебная палочка будет под замком, а дети будут приучены лгать, даже собственному отцу. Она не обманывала себя надеждами, что Дугал МакГрегор будет жить с ней в Лондоне, пока она будет занята работой в Министерстве. Он только и думал об отцовской ферме.
На следующий день ранним утром Минерва улизнула из родительского дома и отправилась сказать Дугалу, что передумала и не сможет выйти за него замуж. Осознавая, что, если она нарушит Международный статут о секретности, то потеряет работу в Министерстве, ради которой она и отказывалась от Дугала, она не могла придумать, как объяснить ему свое решение. Она оставила его, опустошенного и в подавленного, и через три дня уехала в Лондон.
Работа в Министерстве
Поскольку на ее отношение к Министерству магии влиял тот факт, что она только что пережила эмоциональный кризис, Минерва МакГонагалл не испытывала теплых чувств к своему новому дому и месту работы. В некоторых из ее коллег укоренилось предвзятое отношение к маглам, которое, учитывая ее восхищение своим отцом и сохранившуюся любовь к Дугалу МакГрегору, она категорически осуждала. Эффективный и талантливый работник, привязанный к своему более взрослому начальнику, Эльфинстону Уркуарту, Минерва была несчастлива в Лондоне и поняла, что очень скучает по Шотландии. Наконец, спустя два года работы в Министерстве, ей предложили повышение по службе, но она ответила отказом. Минерва послала сову в Хогвартс, спрашивая, можно ли ей претендовать на должность преподавателя. Сова вернулась через несколько часов с предложением работы на кафедре трансфигурации под руководством ее наставника, Альбуса Дамблдора.