Красный узор был нарисован на белом фоне кровью. Кровью иридонийского забрака, лучшего студента Академии Боевых Искусств Орсиса, юного ситха-ученика, которому было суждено обрести титул Темного Лорда. Родителями, которых он не знал, ему было дано имя Мол — под стать будущему могуществу и великим свершениям, которые они пророчили своему сыну.
Ты же знаешь, что космос жив?
Эта бездна глядит на нас,
Мрачно-черную пасть открыв,
Мириадами белых глаз.
Но души нет в глазах ее,
Как тоски в закатном луче.
Я готова отдать ей все
За твою руку на плече.
Эти стихи читала Далин — темноволосая девушка человеческой расы. Музыка девичьего голоса, пропахший морем туман и призрачный свет луны превращали в ритуал или мистерию то, что происходило в зеленоватых сумерках Орсиса. В центре площадки перед Академией, просто под открытым небом стоял стул. Юный Мол сидел на этом стуле; глубокие вечерние тени с четкостью гравюры подчеркивали рельеф мускулов на его оголенном торсе. Забраку было только пятнадцать стандартных лет, но он уже обладал закаленным телом воина, выкованным строгим режимом тренировок и испытаний. Рядом с Молом стояла его однокурсница, статная черноглазая наутоланка Килинди Матако. Она, чуть склонившись над забраком, делала что-то с его левым ухом. На белоснежной ткани полотенца, которое покрывало левое плечо и шею иридонийца, рдел узор мелких кровавых пятен. Далин, приковав взор к датападу, ходила кругами по площадке вокруг этой странной пары и продолжала зачитывать чувственные строки:
Сколько стоит моя слеза?
Это знает одна луна.
Как у зверя, твои глаза —
Гипнотична их глубина.
В небе серп молодой луны
Словно в ухе твоем серьга —
Память дикой чужой земли,
Где ты бросил след сапога.
От тебя она, как и я,
Знала лишь оружейный звон.
Мне нет места подле тебя —
Ты ведь с бездною обручен.
Килинди сделала шаг в сторону от Мола. Холодно-зеленая кожа ее рук была покрыта следами его крови. Наутоланка сняла полотенце с плеча парня и краем ткани протерла ухо забрака. Потом она протянула ему небольшое квадратное зеркало — и Мол смог увидеть небольшую серебряную серьгу в хряще своего уха.
— Ну как? — спросила его Килинди.
— Тяжелый изотоп, — сдержанно проговорил забрак.
— Теперь ты не посмеешь говорить, что забудешь меня? — произнесла наутоланка, кладя руки ему на плечи.
Ответом на ее вопрос было молчание. Или строки, которые читала Далин, нарушая вечернюю тишину:
А я вижу страшные сны:
Те, где бездна берет свое.
И объятья ее черны.
И закрыты глаза ее.
Нет, не ты эту выбрал тьму!
Но она избрала тебя.
