— Позовите офицера!
— Эй, там, привьедьите его! — крикнул медик нескольким неймодианцам-пилотам, сидящим около костра.
Те помогли подняться на ноги трясущемуся, квелому офицеру в высокой конусообразной митре. Не было заметно, чтобы он был ранен, но он нуждался в помощи, чтобы подойти к главнокомандующему. От него разило мускусной вонью, что было свидетельством того, что после пережитого здесь стресса он находился на грани психоза.
— Отчитайтесь о происходящем, — приказал офицеру ситх.
— Мы потьерпели пораженьие, Лорд Мол, — еле слышно ответил тот.
— Сколько стандартных дней назад?
Неймодианец в высокой митре нервно мотнул головой:
— Мнье трудно сказать. Мы все еще находьим тех, кому удалось спастьись с «Барышника», кто эвакуировался в спасатьельных капсулах или на дьесантных баржах…
— Но я не был на вашем «Барышнике»! — перебил его Дарт Мол.
— Вас нашли… — робко вмешался в разговор главный медик госпиталя, — в окрестностьях Тида… на свалке отходов плазмьенной эльектростанции. Это было недальеко от места крушения одной из С-9979.
— Что с моими ногами? — спросил забрак.
— Что Вас бьеспокоит? Вы что-то чьувствуете? — попытался уклониться от прямого ответа врач.
— Что с моими ногами?! — требовательно повторил вопрос Мол. — Не смей отводить глаза, когда с тобой говорит главком! — добавил он, когда неймодианец понурил голову.
Медик вздохнул и перевел взгляд на офицера, ища какую-то поддержку или защиту. Но не увидел ничего, кроме немого ужаса. Врачевателю нужно было самостоятельно собраться с мыслями и сказать главкому правду.
— У Вас… больше… ньет ног, — запинаясь, проговорил неймодианец и закрыл глаза рукой, а перед его мысленным взором всплыло устрашающее видение.
Этот медик, который теперь был за главного в полевом неймодианском госпитале, был именно тем, кто нашел раненого Мола. Неймодианец оказывал помощь тем, кого удалось вытащить с борта подбитой горящей десантной баржи. Он обрабатывал ожоги на телах своих соотечественников, задыхаясь от ужаса и дыма, когда услышал это.
Крик. Низкий протяжный горловой крик, больше похожий на звериный рев, и наполненный действительно звериной яростью. Неймодианец, превозмогая свой страх, нетвердым шагом пошел на звук. Он несколько раз спотыкался, но шел вперед по отходам плазменной электростанции, пока не увидел черно-красного забрака, лежащего по грудь в темной мутной жидкости, скопившейся среди гор мусора. Медик узнал главкома. Он попытался вытащить тело из грязной воды. Это вышло на удивление легко, но, снова взглянув на раненого, неймодианец резко отпрянул назад, оступился и рухнул на гору отходов. Тело забрака было разрублено пополам, нижней части просто не было. И именно от осознания того, что эта половина тела продолжает жить, врача в панике передернуло. Руки и ноги неймодианца дрожали, холод пробегал по его телу снова и снова. Медик не мог встать и решить, что делать дальше. Он попытался закрыть глаза и глубоко дышать, чтобы быстрее суметь взять себя в руки, как вдруг снова раздался крик иридонийца, от которого сердце неймодианца подскочило к горлу: