Ничто не нарушало жизни зимнего леса. Ничего подозрительного на своём пути Михаил не обнаружил. Но был он недоволен собой. Из-за глубокого свежего снега шел он к своей цели не так быстро, как хотелось бы, и теперь придётся ему быть крайне осторожным, чтобы при дневном свете никем посторонним незамеченным проникнуть в хату деда Ильи. И хотя хата стояла на самой околице села у опушки, Михаил не должен был оставить ни одного следа на снежной целине вокруг плетня дедовой хаты. Нёс он деду письмо от самого Бати с просьбой посетить отряд. Два десятка раненых нуждались в его лекарской помощи. Партизанский доктор нелепо погиб, подорвавшись на старой мине. И теперь весь медицинский персонал отряда состоял из санитарки и маленькой Машутки. На фронтах положение было тяжёлое и тревожное. Потому ждать скорой помощи с Большой Земли в скором времени не приходилось. Нужно было надеяться на собственное умение и смекалку. Приглашая деда в отряд, он лишался верной явки. Была ещё одна сложность. Исчезновение деда Ильи даже на короткий срок не могло остаться незамеченным немцами. Дед пользовал не только местных крестьян, но и лечил от радикулита шефа районного гестапо, прослышавшего о его незаурядных лекарских способностях. Прикатывал обычно немец с солидным эскортом и оставался у деда на час, а то и два. Что происходило в дедовой хате никто не знал. Но одни с ненавистью стали поглядывать в его сторону, другие с подобострастием кланялись при встрече. Шеф местного гестапо вёл себя странно. В отличие от своих коллег из других районов не устраивал шумных показательных экзекуций. Тем более, Бате нужно было знать, что происходит в дедовой хате во время посещения его гестаповцем.
Единственный человек, которому он мог поручить это деликатное дело, был Миша Гур. Он лично знал не только деда, но и его хату, как свою собственную. Операция была тонкая и о ней не знал никто.
Для своих товарищей он готовился в обычный очередной поиск, и был готов отправиться в любую минуту. Такая минута наступила накануне. Прогуливаясь вдвоем по лесу вблизи лагеря, Михаил внимательно выслушал соображения Бати. Но знал он и то, чего не знал никто. Прекрасно понимая сомнения Бати, Михаил относил их на счёт недостаточного знания командиром деда Ильи. Сам же он ни на минуту не сомневался в честности деда. И знал, что его или кого-либо другого постороннего присутствие в усадьбе, не то что в хате, не останется незамеченным хозяином. А потому в план, предложенный командиром, внес свою поправку. Потому он и спешил, чтобы упредить возможный приезд немца.