Притчард посмотрела на арочный проем, что вел в палату Сайласа.
— Я говорила с ним. Когда вы ушли сегодня вечером. Разговор был долгим. Мы вспоминали… хорошие времена. Это было чудесно. Я не верю, что он не… я сомневаюсь, что при иных обстоятельствах он был бы столь многословен. И я признательна за это.
Женщина молчала какое-то время, ее глаза увлажнились от слез, худощавое лицо окаменело, а ее горло судорожно сглатывало слюну.
Внезапно Притчард хлопнула ладонями по бёдрам и поднялась.
— Мне нужен ваш банковский счет и код отделения банка, чтобы перевести оплату за услуги. И я уже приготовила для вас комнату по соседству со спальней господина, когда его выпишут отсюда. Я буду выполнять как его, так и ваши просьбы.
Женщина поклонилась, избегая смотреть Иви в глаза. Потом она выпрямилась и посмотрела куда-то за левое плечо Иви.
— Вы не должны платить мне. — Когда их взгляды встретились, Иви покачала головой. — Я не… я не хочу денег за то, что делаю для него.
— Но это ваша работа…
— Вы должны приготовиться, — услышала Иви свой голос. — Понимаете? Вы должны приготовиться, потому что он не вернется домой. Конец близок.
Она умирала, произнося эти слова, но правда была важнее жалости, шла ли речь о Притчард или о ней самой.
Домоправительница открыла рот. Закрыла. Заморгала так, будто ничего не понимала.
Иви поднялась. Подошла к ней.
И обняла женщину.
Поначалу Притчард напряглась еще сильнее. Словно мраморная статуя, она окаменела еще больше.
Но потом она обняла Иви в ответ, и какое-то время они так и стояли.
— Мы сделаем это вместе, — сказала Иви, уставившись на стену. — Мы поможем ему уйти на другую сторону вместе.
И под «другой стороной» она понимала не выздоровление.
Забвение.
— Погоди, сейчас будет моя любимая часть.
Указав на экран телевизора, расположенного в другом конце комнаты, Иви рассмеялась:
— И потом…
Сайлас тоже улыбался. Они лежали, вытянувшись на больничной койке, под покрывалами, устроив головы на одной подушке и переплетя пальцы. У Иви почти получалось представить, что они — обычная пара.
— «Джуниор Минт»[54] упадет в пациента[55]? — пораженно спросил Сайлас. — Издеваешься?!
— Креймер[56] — это что-то. — Она посмотрела на него. — Наверное, это моя самая любимая серия из всех.
— В голове не укладывается, что я мог пропустить «Сайнфелд»[57].
— Не любишь «Нетфликс»[58]?
— Начинаю, с твоей помощью.
Раздался стук в дверь для персонала, и Иви незаметно посмотрела на часы. Вовремя.
Сайлас оглянулся на звук.
— Войдите.
Иви намеренно не отвечала за него. Было важно, чтобы у Сайласа оставалось ощущение контроля над чем-нибудь, чем угодно.