— Не порите чепухи, — поморщился генерал. — Целиком ваша собственная работа. Вы живете жизнью, которую выбираете сами.
— Как попал сюда этот мальчик? Кто он? Александр, которого перебросили из детства, предварительно откорректировав память?
— Так будете присутствовать при казни?
— Нет! — со злостью крикнула Клеопатра и с тревогой посмотрела на спящего Александра. — Никакой казни не будет, слышите?! — отчеканила Клеопатра, сжав зубы.
Генерал бесстрастно смотрел в глаза.
— И поможете мне вы, — тем же приказным тоном сказала царица.
— Что вы задумали? — спросил Понс.
— Проведете его потайным ходом. И когда придут стражники исполнить «мою волю», негодный мальчишка загадочно исчезнет. А сейчас отвернитесь, я оденусь.
Понс криво усмехнулся, но отошел. Когда шуршанье платья прекратилось, он повернулся.
— Буду ждать в конце потайного хода, — сказал генерал.
Он подошел к раскрывшемуся с тяжелым каменным лязгом лазу. В черном зеве виднелись каменные ступеньки, круто уходившие вниз и терявшиеся в темноте. Оттуда несло сыростью и прохладой. Понс остановился в нерешительности.
— Только это не поможет, — сказал он.
— Что вы хотите сказать?
— Долго объяснять, скоро сами поймете, — махнул он рукой и исчез во мраке.
Клеопатру охватила тревога. Она взглянула на песочные часы — до прихода стражников осталось мало времени. Она села на кровать, склонившись над спящим юношей. Лицо источало умиротворение и спокойствие. Клеопатра никак не могла решиться разбудить его. Наконец, она ласково взъерошила ему волосы и Александр проснулся. Он приподнялся на локте, улыбнулся наивной детской улыбкой, обнял и протяжно со вкусом поцеловал в губы. Клеопатра подалась было магии его страсти, но всплывший прежний страх заставил нежно, но настойчиво оттолкнуть юношу.
— Надо немедленно уходить, — сказала она. — Я покажу потайной ход.
— Зачем? — недоуменно спросил Александр.
— Скоро войдут стражники и отрубят тебе голову.
Александр улыбнулся отрешенной блаженной улыбкой.
— Я думаю только о прошедшей волшебной ночи.
— Я тоже никогда не забуду нашей любви, но сейчас ты должен уйти, — строго сказала Клеопатра.
— Ты меня гонишь? — испуганно спросил Александр.
Истекали последние минуты. Клеопатра занервничала.
— Тебе надо уходить!
Лицо Александра изменилось.
— Без тебя никуда не пойду, — упрямо произнес он.
— Что за глупости! — Клеопатра порывисто встала. — Я не могу никуда и ни с кем уйти. Я царица Египта! А ты через час будешь гнить в сточной канаве. Голову принесут на блюде на продолжение вчерашнего пиршества! — Клеопатра металась возле невозмутимо сидевшего Александра. — И никто о тебе никогда не вспомнит, словно и не жил на свете.