— Стандартная модель станции Дальней Разведки, — сказал Александр. — Попробую найти в каталоге Зеедорфа.
На экране выплыли крутые обводы станции — сплющенный перпендикулярно оси тор диаметром около километра. В центре внутреннего кольца тора освященного выходящими сюда окнами жилого комплекса, висел двухсотметровый шар — автономный посадочный модуль для исследования планет. Стальная конструкция вспыхнула серебряным светом местного солнца. Станция медленно вращалась, словно тяжелый жёрнов перемалывающий звезды. Когда появились шлюзовые причалы доков, под ними проплыли буквы: «R», «A», «Z», «D», «A», «N».
— В каталоге Зеедорфа не зарегистрирована, — сказал Александр, проглядев ответ на запрос. — Странно. Но станция могла использоваться для специальных целей. Секретными комитетами Мирового Совета для разведывательных операций. Или Мировой Академией Наук для закрытых научных экспериментов. Наконец частные концерны.
Роберт скептически поморщился.
— Вопрос в другом: как она могла оказаться в двенадцати мегапарсеках от Солнца? — Роберт ткнул пальцем в экран. — Здесь что-то совсем иное, я уверен.
— Главное, что там есть люди. Они обязательно помогут нам, — сказала Ольга.
Роберт с сомнением посмотрел на Ольгу, но промолчал.
Александр повернул штурвал. Картинка на экране дрогнула и поплыла в сторону. Махина станции ухнула вниз. На ее место взошло солнце, но тоже не удержалось, скрывшись по кривой траектории. Шлюпка совершала сложные эволюции приближаясь к посадочным докам. Когда появился порт шлюза, Александр включил автоматику. Через несколько минут на пилотском мониторе появилась схема станции и Александр ввел биосканер. Длинный гибкий щуп сканера извивался как живой, пытаясь проникнуть в узкий просвет открывшегося технического люка. Несколько юрких роботов обеспечения сновали вокруг причала, выполняя команды кипера. Им никак не удавалось согласовать действия автоматики шлюпки и станции. Наконец, когда на прямой вызов кипера шлюпки из соседнего шлюза высыпала бригада роботов-портовиков, связь наладилась и биосканер включил программу.
— Похоже, на станции никого нет, — задумчиво произнес Александр, глядя на показания биосканера.
В тамбуре шлюза шла долгая проверка систем скафандров. Тяжелые скафандры сковывали движения, но автономность, защитные системы и оружие оправдывали это неудобство. Наконец, красная лампа сменилась зеленой. Из зарешеченного окна воздуховода с шипением вырвались густые пары жидкого кислорода. Шлюз открылся — впереди таинственно темнел проход на станцию. Александр оглядел друзей, ободряюще кивнул, и шагнул в темноту.