Макс замолчал, отхлебнув из чашки остывшего кофе. Затем посмотрел на меня с затаённой надеждой и прошептал:
– Рада, а может… Димка живой? Он же заговорённый, и мёртвым его никто не видел.
На что я сразу же покачала головой и с трудом заставила себя говорить:
– Нет! Он мёртв! Я знаю, видела это. Так что там такого подозрительного с его заданием?
Тяжело вздохнув, парень продолжил:
– Когда стало известно о его пропаже, я всё-таки надеялся на чудо и поговорил с ребятами. Они сами в растерянности были, так и не поняли, за каким лешим их отправили в Чечню. По официальной версии для предотвращения теракта, но там и своих людей выше крыши. Знаешь, обычно нас не привлекают к этим делам, стараются лишний раз не светить. А тут ещё один факт ребята рассказали: они пошли на базар и старались держаться вместе. В какой-то момент Димка чуть отстал, и к нему подошли трое, с виду военные. Парни не слышали, о чём они беседовали. Димка махнул им и сказал, что у него есть дело, и что он их догонит.
Я пыталась сопоставить новые факты. Оказывается, брат ввязался в тёмную историю и пока неизвестно, имеет ли она отношение к его гибели. Интуиция подсказывала, что все эти события связаны между собой. Поездка в Чечню должна была прояснить ситуацию.
– Макс, послушай меня, пожалуйста! Я еду искать тело Мити, и постараюсь выяснить всё. А ты сиди тихо, хватит одной смерти. Обещаю, когда вернусь, мы продолжим твоё расследование. Но пока прошу, не высовывайся. Дождись моего возвращения!
Он ухмыльнулся.
– Рада, это очень серьёзные люди. Если они узнают, что под них копают, то нас проглотят.
– Не-а! Не проглотят. Подавятся! Смерть брата я им не прощу.
Требовательно запищал телефон в кармане.
– Алло! Да, я вас слушаю.
В трубке раздался хриплый голос недовольного Севера:
– Ну, и где ты? Куда пропала?
– Еду к вам, вернее стою в пробке, – моментально сориентировалась я.
– Ладно, – уже более миролюбиво отозвался он, – ждём. Здесь Кондрат жаждет тебя видеть срочно. До вашего отъезда надо кое-что сделать. Появишься – сразу ко мне, поняла?!
– Вы что, хотите послать со мной ещё кого-то?!
– Девочка, а ты думала ехать одна?! В такое место?! Я пока не выжил из ума, позволять малявке играть в камикадзе!
– В няньке не нуждаюсь!
Север рассмеялся.
– Вот появишься, тогда и разберёмся, кто и в чём нуждается.
Как всегда, не прощаясь, он отключился.
– Дурдом… – пробормотала я, глядя на телефон. – Он сильно ошибается, если думает, что я соглашусь!
Торопливо попрощалась с Максом, напоследок напомнив ему об обещании не вмешиваться, и покинула кафе. Чуть ли не бегом вылетела на улицу и остановила первую попавшуюся попутку. От возмущения, что мне хотят навязать попутчика, а ещё и называют малявкой, даже не заметила, как добралась до места. Машина резко затормозила возле офисного здания. Я поднималась в лифте, мысленно готовясь к неприятному разговору.