Смерть встал и направился к двери.
Но я преградила путь.
— Уйди с дороги. Чёрт возьми, я не буду твоим запасным вариантом. Хватит надо мной издеваться.
— Ты ведь до сих пор меня любишь.
Он расправил плечи.
— Я такими словами не разбрасываюсь.
— Хочешь сказать, я разбрасываюсь?
— Если нет, то, может, не стоило сразу после признания в любви со мной прощаться?
Я вздрогнула.
— Чего ты от меня хочешь?
— Того, что никогда не произойдёт: чтобы ты выбрала меня! — он сжал кулаки, даже сейчас сдерживаясь, чтобы ко мне не прикоснуться. — Уезжая вслед за смертным, ты оглянулась. В тот миг я почти поверил, что ты повернешь назад.
— Я тоже.
Его губы разомкнулись.
— Ты была так близка к этому?
— Когда я встретилась с Винсентом, он сказал, что моё сердце разрывается. Сказал, что я одинаково люблю двоих мужчин.
— Ты говорила мне об этом по пути сюда, когда была в беспамятстве после укусов Бэгменов.
А потом забыла, что говорила.
Глаза Арика заблестели. Я почувствовала его тоску. Почувствовала, как сильно он хочет мне поверить.
— И чего ты от меня ждёшь? — спросил он.
— Близости и доверия. Я хочу, чтобы ты перестал относиться ко мне, как к врагу. Или как к незнакомке, — я положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряглись его мышцы, — сейчас, когда наши жизни находятся в постоянной опасности (Рихтер, я иду за тобой), мы не должны разделяться.
— Значит, ты хочешь проводить со мной больше времени из-за надвигающейся угрозы? — он убрал мою ладонь. — В доспехах или без, я чувствую в груди воткнутый тобой кинжал. И тебе нравится его проворачивать.
Ну вечно я говорю не то.
— Я не это имела в виду! Просто с Джеком я так много всего не успела сказать и сделать, а теперь сожалею об этом. И когда я думала, что потеряла тебя, то тоже много о чём сожалела. Но вот… вот ты здесь. Живой. Ну скажи, неужели, если я умру, ты не пожалеешь, что не провёл это время со мной?
— Ты не умрешь раньше меня, Императрица, в этом я могу тебе поклясться, — сказал он и направился к выходу.
— Именно этого я и боюсь, — прошептала я.
ДЕНЬ 444 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
— Ну и видок у тебя, без слёз не взглянешь, — сказала Цирцея.
— А ты умеешь подбодрить, Морская Ведьма.
— Ты так измотана, потому что ежесекундно вынуждена с ней бороться.
Больше месяца прошло с тех пор, как я впервые услышала в теплице голос бабушки. Я так ждала этой встречи, стоила грандиозные планы, но в конце концов всё покатилось к чертям.
С каждым днём ей становится хуже. Иногда она начинает на меня кричать, да с такой яростью, что Пол прибегает её успокаивать. А иногда просто бормочет что-то бессвязное.