— Что тебя так развеселило, жена?
Я невозмутимо пожала плечами.
— Машина твоя понравилась.
— Это хорошо. И кстати, она наполовину твоя.
Следующих миль сто мы слушали музыку с плеера Ларк, потерявшись каждый в своих мыслях. Но в какой-то момент я начала замечать, что Арик бросает на меня странные взгляды, нервно постукивая пальцами об руль… явно не в такт песне.
Я убавила звук.
— Выкладывай, Жнец.
— Кажется, я знаю, почему у тебя трудности с использованием сил, — сказал Арик.
Я удивленно подняла брови.
— Тебе нужно погоревать, дать волю чувствам.
— И как это сделать?
Ослабить жгут и истечь кровью? Но что тогда от меня останется?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыл. Со второй попытки всё же заговорил:
— Потерять тебя — мой самый страшный ночной кошмар. Я не раз говорил, что не представляю жизни без тебя. А сейчас я понял, что, наверное, то же самое ты когда-то могла сказать о Дево. И теперь проживаешь жизнь, которой не могла себе представить. Твой кошмар стал явью.
Руки в карманах куртки сжались в кулаки. Стянуть, сдавить, выжать.
Совладав с эмоциями, я наконец ответила:
— Жизнь с тобой кошмаром не назовёшь, — нам хорошо вместе; я должна быть счастлива, — Арик, ты замечательный муж.
— Когда мы вернёмся, ты расскажешь мне всё о Дево. Расскажешь о красной ленте. И о том, почему при виде снега ты становишься такой грустной.
Я сглотнула.
— Иногда… ты слишком многого от меня ожидаешь. Неужели ты и правда хочешь смотреть, как я оплакиваю другого мужчину?
— Я хочу быть тебе опорой в любой ситуации. Sievā, ты не можешь и дальше держать всё в себе.
Я помотала головой.
— Но я не хочу причинять тебе боль.
— Два месяца назад мне действительно было больно от того, как ты по нему убивалась. Но теперь я знаю, что ты меня любишь. Я чувствую это. И знаю, что ты любила Джека, — он протянул мне руку через подлокотник, — а это доказывает, что в твоем сердце достаточно места для двоих.
Вытащив руку из кармана, я опустила её на раскрытую ладонь и посмотрела Арику в глаза. Сегодня он тоже кое-что мне доказал.
— А сейчас я люблю тебя больше, чем когда-либо.
На его лице отразилась гордость, а меня окутало успокаивающей определённостью. Если к утру мы не умрём, возвращая Финна… я наконец отдам Арику кольцо.
***
Увидев, как я выскакиваю из внедорожника, Финн весь просиял.
— Блонди!
Он ждал нас на парковке, привалившись к обгоревшей легковушке, на капоте которой уселся сокол.
Арик предусмотрительно притормозил поближе к выезду и вышел, настороженно оглядываясь по сторонам. Без шлема. Чёрт, я ведь, прежде чем выйти из кабины, лично вручила его Арику.